Los astronautas planean visitar el asteroide considerado un gran imán espacial

El asteroide Psique 16 fue descubierto en 1852, pero no fue hasta la década de 1980 que las observaciones se hicieron más claras, revelando que la estrella (que tiene poco más de 200 kilómetros de diámetro) está hecha de 90% de hierro y níquel., siendo solo el 10% de silicatos. Esta composición es muy similar a la que podríamos encontrar en el núcleo de la Tierra.

Esto significa que Psique puede haber comenzado su vida como un pequeño mundo rocoso con un núcleo de metal y una capa de silicato, similar al gran asteroide Vesta. Sin embargo, el también llamado protoplaneta ha estado perdiendo sus capas externas debido a colisiones con otros asteroides.

Los astrónomos creen que los planetas más grandes, como la Tierra y Venus, podrían haberse formado cuando tales mundos nacientes chocaron y se fusionaron.

En una observación reciente, se descubrió que el asteroide está actualmente orbitando el sol, por lo que ha atraído aún más la atención de los científicos, que planean una posible visita a la estrella para verificar su curiosa composición metálica y altamente magnética como un gran imán espacial. .

Linda Elkins-Tanton, del Instituto Carnegie, presentó la idea de una misión a Psique 16 en una reunión de la Unión Geofísica Americana en San Francisco a mediados de diciembre de 2013: "Nunca hemos visitado un mundo del metal como este", según publicado en New Scientist.

Planificación de la misión

Dado que es probable que el asteroide tenga un poder magnético muy intenso, la misión a realizar para visitarlo requiere un estudio más profundo, especialmente con respecto a los materiales utilizados en barcos o satélites. "Podría tener un efecto en cómo construimos el barco que lo visitará, y los extraños paisajes que se pueden encontrar en el asteroide también suenan espectaculares", dijo Linda Elkins.

Según los científicos, visitar Psique puede ser como conocer el centro mismo del planeta Tierra y otros del sistema solar. Según la planificación inicial, la nave espacial visitante orbitará el asteroide durante seis meses, realizando mediciones de gravedad del mundo del metal, así como su composición y topografía.