El cáncer supera la enfermedad cardíaca como la principal causa de muerte

El infarto, el accidente cerebrovascular y la insuficiencia cardíaca (enfermedad cardiovascular) han sido las principales causas de muerte en todo el mundo durante aproximadamente 50 años. Sin embargo, según un estudio publicado recientemente, el cáncer puede llegar al primer puesto, al menos para las personas de entre 35 y 70 años.

Se estudiaron veintiún países, y los clasificados como de altos ingresos (Canadá y Suecia, por ejemplo) ya tienen 2.5 veces más muertes por cáncer que enfermedades cardiovasculares. En los países de bajos ingresos (incluyendo India y Pakistán) y en la mayoría de los países de ingresos medios (Brasil, Argentina y Chile están en este grupo), las enfermedades cardiovasculares aún encabezan la clasificación.

Después de más de 160, 000 personas durante aproximadamente 9 años y medio, el estudio encontró que los países de bajos ingresos tienen menos factores de riesgo cardiovascular en comparación con los más ricos. Paradójicamente, tuvieron las tasas más bajas de hospitalización y el uso de medicamentos apropiados para enfermedades circulatorias, lo que resultó en más muertes por estas causas.

La mayoría de las causas de enfermedad cardiovascular son prevenibles. Factores como la obesidad, el colesterol alto, la presión arterial alta, la diabetes, entre otros, son tratables, lo que demuestra que el tema central de este rompecabezas es la atención médica. Darryl Leong, autor del estudio, dice: "Parece muy claro que el acceso deficiente a los servicios de salud es una razón importante de la disparidad observada".

Desafíos para los gobiernos

El Las tasas de hospitalización y el uso de medicamentos para tratar y prevenir enfermedades cardíacas son indicadores de acceso a los servicios de salud: las muertes por accidente cerebrovascular y accidente cerebrovascular aumentan cuando falla el tratamiento adecuado. Por lo tanto, si todos los países deben preocuparse por proporcionar servicios de salud eficientes para su población, esto es aún más importante para los más pobres.

Para las muertes por cáncer, la estrategia sería evitar lo que se sabe que causa cáncer, como fumar y el abuso de alcohol, así como vacunarse contra el VPH (virus del papiloma humano) y la hepatitis, por ejemplo.

El La mayor debilidad de este estudio, si podemos decirlo, es cuánto de este patrón se puede aplicar a escala global. "Será importante confirmar nuestros hallazgos en más países", escriben los autores. Pero la gran lección que se debe aprender es que el acceso a los servicios médicos y la reducción de los factores de riesgo marcan la diferencia para salvar vidas.