La colisión de estrellas de neutrones puede haber dado lugar a todo el oro en la Tierra

Esta semana, los científicos del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica (CfA) revelaron que todo el oro en el planeta Tierra puede haber provenido de una colisión violenta de dos estrellas de neutrones con masas ultra densas.

"Estimamos que la cantidad de oro producida y expulsada durante la colisión de las dos estrellas de neutrones puede ser tan grande como diez veces la masa de la luna", dijo el líder del estudio CfA, Edo Berger, a The Washington Post.

Origen cósmico

Durante muchos años, los científicos habían teorizado que los elementos más pesados ​​de la tabla periódica, como el oro, el platino, el plomo y el uranio, se originaron a partir de explosiones de supernovas.

Y no fueron solo los elementos de la tabla periódica los que tuvieron origen cósmico. Incluso tenemos algunas estrellas dentro de nuestro cuerpo, provenientes de carbono y oxígeno, por ejemplo, todas de grandes explosiones de supernovas. Sin embargo, nueva evidencia sugiere que el oro y otros elementos más pesados ​​no provienen de supernovas, sino de estrellas de neutrones, que son los núcleos colapsados ​​de las estrellas que explotaron en supernovas.

Todo lo que reluce

Fuente de la imagen: Reproducción / Cfa

Para llegar a esta conclusión, los astrónomos observaron el 3 de junio, a través del satélite Swift de la NASA, un fuerte destello de luz llamado "estallido de rayos gamma de corta duración" (GRB) que tuvo lugar en la constelación de Leo en Una galaxia a 3.900 millones de años luz de la Tierra.

A partir de esto, dedujeron rápidamente (con la ayuda de algunos otros estudios y teorías) que lo que vieron fue el brillo radiactivo de una gigantesca masa de metales pesados ​​creada después de una colisión de estrellas de neutrones.

Según las evaluaciones de los científicos, estas explosiones de junio, resultantes de la colisión, produjeron una sorprendente cantidad de átomos pesados. Según los cálculos, el material podría ser aproximadamente 20 veces la masa de la tierra en oro, suficiente para llenar 100 billones de petroleros. Sin embargo, la cantidad de platino es aún mayor, siendo siete veces mayor que el oro.