Vea las Torres del Silencio, el lugar de descanso final de los zoroastrianos

Según la tradición de la religión zoroástrica, el cuerpo de una persona se vuelve impuro cuando muere, ya que además de sus restos pudriéndose, rápidamente se convierten en el receptáculo de espíritus malignos. Por lo tanto, enterrar, incinerar o arrojar los restos de un zoroástrico al mar es impensable, ya que contaminaría elementos como la tierra, el aire o el agua.

Para que los cadáveres se purifiquen, deben someterse a un rito religioso que ha existido durante 3.000 años, llamado dokhmenashini. El ritual es la práctica de exponer el cuerpo dentro de una Torre del Silencio, también conocida como dakhma, a las condiciones climáticas y a los buitres, de modo que devoren la carne del difunto hasta que solo queden los huesos.

Una Torre del Silencio es una estructura circular para personas sin hogar que solo tiene una puerta de entrada bloqueada con una pared exterior de unos 5 metros de altura y unos 90 metros de circunferencia. En el interior hay tres círculos concéntricos donde se colocan los cuerpos: el más cercano al exterior de la estructura es para hombres, el central para mujeres y el círculo interno para niños.

En el área central de la Torre hay un pozo, donde los huesos se secan al sol hasta que se desintegran y desalojan los restos mortales que les quedan a las aves. Esta materia podrida luego fluye por cuatro canales hacia pozos más pequeños ubicados alrededor del dakhma. En el fondo de estas estructuras unidas hay varias capas de arena y carbón que filtran cualquier impureza que pueda contaminar el suelo. Lo que queda de los huesos en el fondo del pozo se almacena en osarios alrededor de la Torre.

Una bandada con alrededor de cien buitres hambrientos puede consumir toda la carne de un ser humano en aproximadamente media hora. Además de eliminar los "restos impuros" de forma rápida y ecológica, la práctica tiene otro propósito: en la creencia del zoroastrismo, los ojos de los buitres son místicos y ayudan a las almas de los difuntos en sus transiciones cósmicas.

Alimentar a las aves con su propia carne también se considera el acto final de caridad de un miembro de esta religión, que surgió en la región que ahora conocemos como Irán. De hecho, desde la década de 1970, la práctica de dokhmenashini en ese país es ilegal debido a proximidad de las Torres Silenciosas a los centros urbanos que surgieron durante el siglo XX. Lo que queda de las estructuras allí solo se puede visitar, pero las prácticas han sido completamente prohibidas.

También hay dakhmas en India, donde esta práctica milenaria aún está viva, pero en declive, ya que la población de buitres de la ciudad está desapareciendo debido a la rápida urbanización en los principales centros como Mumbai, y también debido a la versión animal de la sustancia. diclofenaco, que se aplicó a los especímenes de ganado de la ciudad.

Cuando estos bueyes y vacas murieron y fueron consumidos por aves rapaces, transmitieron la sustancia a las aves, pero el diclofenaco es tóxico para ellos. Como resultado, la droga fue prohibida en 2006, pero no antes de diezmar el 95% de la población de buitres de Mumbai.

Como alternativa a los animales de carnicería, los Parsi, como también se les llama a los zoroastrianos, han desarrollado otras formas de mantener sus ritos funerarios: la construcción de concentradores solares, que secan los cadáveres, evitando la descomposición; o el entierro de cuerpos de concreto para que la contaminación no se extienda al suelo.