Como explicamos en un artículo anterior aquí de Mega Curious, que puede consultar en su totalidad a través de este enlace, la Vía Láctea está viajando por el universo a poco más de 580 kilómetros por segundo (en relación con la radiación de fondo cósmica), que es equivalente a unos extraordinarios dos millones de kilómetros por hora más o menos.

Zoom a través del cosmos

Aunque los astrónomos pudieron calcular la velocidad con la que viajamos a través del cosmos, todavía no entendían del todo las fuerzas involucradas en este proceso. La teoría más ampliamente aceptada fue que el responsable de esta aceleración vertiginosa sería la fuerza gravitacional ejercida por una región del espacio llamada Shapley Supercluster, que alberga la mayor concentración de galaxias en el universo cerca de la Tierra.

Los científicos sabían que había una región de atracción, pero desconocían la repulsión.

Sin embargo, según Nuño Domínguez del portal El País, esta propuesta no encaja muy bien con las observaciones del movimiento y la trayectoria del grupo de galaxias que incluye la Vía Láctea y Andrómeda, lo que sugiere que debería haber una fuerza más en esta broma. Luego, un grupo de científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dirigido por el astrofísico Yehuda Hoffman, publicó un artículo que señalaba quién sería esta fuerza misteriosa.

Sus cálculos señalaron que esta es una región del universo que, en términos cosmológicos, está vacía. Esta área está a unos 500 millones de años luz de distancia de nosotros y ejerce una fuerza contraria a la del supercúmulo, es decir, está "empujando" nuestra galaxia hacia la concentración de Shapley mientras el cúmulo nos atrae., y fue bautizado por astrofísicos como "Dipole Repeller" - o Dipole Repulsor.

Empujar y tirar

Según Nuño, los científicos llegaron a esta conclusión después de hacer una simulación tridimensional del movimiento de la Vía Láctea a través del universo cercano. Se basaron en observaciones de la velocidad de 8, 000 galaxias hechas con varios instrumentos, incluido el telescopio espacial Hubble, y los resultados confirmaron la existencia de una región tan vacía.

Nuevo mapa del universo cercano, donde el Grupo Local representa el cúmulo galáctico que alberga la Vía Láctea

Entonces, mientras el supercúmulo atrae a la Vía Láctea con la masa de las miles de galaxias que alberga, el dipolo nos repele en la misma dirección, y es la suma de estas dos fuerzas lo que hace que la Vía Láctea viaje a dos millones de kilómetros por hora. con respecto a la radiación de fondo cósmica, es decir, la radiación generada después del Big Bang.

Como explicó Hoffman, el principal astrofísico del estudio, la velocidad de expansión del universo está definida por la constante de Hubble. Porque si eliminamos esta aceleración de la ecuación, el efecto restante en la Vía Láctea sería el de esta región de repulsión, pero hasta ahora solo había poca evidencia de que existiera el vacío, y nadie había podido localizarlo ni cuantificar sus efectos. . Echa un vistazo a las dos regiones de empujar y tirar en el siguiente mapa:

La Vía Láctea, como muchas otras galaxias, se encuentra en medio de estas dos fuerzas.

Según Nuño, estas dos regiones, la que atrae y la que repele, afectan un área del cosmos de aproximadamente 500 millones de años luz y albergan otras grandes concentraciones de materia, como el supercúmulo de Perseo-Piscis, el cúmulo de Hércules y el supercúmulo de Laniakea, hogar de 100, 000 galaxias, incluida la Vía Láctea y nuestra vecina Andrómeda.

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Dos cosas interesantes sobre el estudio que vale la pena mencionar son: primero, que la región que abarca el repulsor dipolo no está realmente "vacía", sino que tiene muchas menos galaxias y estrellas de lo normal, lo que, a su vez, En cambio, lo hace mucho menos denso que los cúmulos galácticos.

Los astrofísicos pueden pensar que la Vía Láctea no es para nada extraordinaria, pero mirando la imagen de arriba, es fácil estar en desacuerdo con ellos, ¿no crees?

En segundo lugar, según los astrofísicos, las características observadas, aunque interesantes, no hacen que la Vía Láctea sea una galaxia más especial que las otras, especialmente teniendo en cuenta que el universo tiene alrededor de dos mil millones de ellas. De hecho, el comportamiento observado parece bastante común y encaja perfectamente con el modelo cosmológico estándar que describe la estructura y la evolución del cosmos desde el Big Bang.