Los estudios demuestran que los homínidos habían ocupado Asia durante 2 millones de años.

Es sorprendente imaginar que hace 2 millones de años, homínidos muy similares a nosotros ya estaban caminando. Este fue el comienzo de la ocupación humana en la Tierra, que después de varios cambios en la sociedad, hizo posible la existencia de los 7 mil millones de habitantes en la actualidad.

Hasta entonces, la evidencia más temprana de la presencia de H. erectus fuera de África se remonta a 1, 85 millones de años, poco después de que la especie apareciera en ese continente. Ahora, el descubrimiento de nuevos fósiles en un sitio arqueológico chino ha traído evidencia de que tal vez este paso inicial fue un poco antes de lo imaginado.

Próxima parada: China

En el sitio arqueológico de Shangchen, que está a 1, 200 kilómetros de Beijing, se encontraron 96 extremos y bases de piedra. Las herramientas se utilizaron para cortar o abrir huesos de animales, incluidos cerdos, ciervos y antílopes.

La determinación del período en el que se usaron las herramientas se ha convertido en un desafío, ya que la región es pobre en minerales volcánicos, que contienen los isótopos más utilizados en la datación radiométrica. A pesar de esta desgracia, los datos lograron ser analizados por el mismo equipo que encontró el material, dirigido por el geólogo Zhaoyu Zhu del Instituto de Geoquímica de Guangzhou.

En ausencia de un isótopo adecuado para el uso del método más común, los investigadores aplicaron la técnica de datación paleomagnética. Consiste en detectar el campo magnético inverso, que se registra en el material, llegando a la conclusión de que los objetos tienen entre 1, 6 y 2, 1 millones de años. Esto indica que los homínidos habitaron la región 250 millones de años antes de lo que se conocía anteriormente.

Homínidos resistentes

Otro hecho interesante, considerando el nuevo hallazgo, fue planteado por el arqueólogo Will Roebroeks de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, que no era parte del grupo que descubrió las herramientas. Según él, el área de Shangchen está en la misma latitud que Kabul en Afganistán, una región donde las condiciones climáticas fluctúan desde un clima cálido y húmedo hasta un frío seco durante el año.

Incluso con cerebros no tan desarrollados como los nuestros, patas más cortas y herramientas menos avanzadas, sobrevivieron en una región donde el clima no ayudó en absoluto. Aunque su identidad sigue siendo un misterio, el hecho plantea la posibilidad de que H. erectus no haya sido el primer homínido en abandonar África. Los estudiosos chinos y georgianos han demostrado recientemente que una especie más primitiva de homínidos habría abandonado África para la aparición posterior de H. erectus en Asia.

Los nuevos hallazgos, que indican la presencia de homínidos en China mucho antes de que apareciera H. erectus en África, proporcionan más argumentos para la versión que la especie incluso desarrolló en Asia.

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