NASA: el cohete megapotente puede volar por primera vez en 2021

Además de estar muy por encima del presupuesto, el cohete gigante que ha sido construido por la NASA en la última década para enviar astronautas a la luna probablemente se retrasará hasta 2021.

La razón detrás de esta posibilidad se hizo más clara luego de la publicación de un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, la entidad responsable de analizar el hardware que la agencia espacial ha desarrollado para la exploración espacial.

Según el documento, publicado inicialmente en The Washington Post, siendo el último de una serie de evaluaciones realizadas, los retrasos se deben a problemas relacionados con el cumplimiento del cronograma y el exceso de proyectos.

Según la NASA, impulsado por los aplazamientos, los costos ya suman $ 1 mil millones más que el presupuesto original.

El proyecto SLS

En los últimos años, la agencia espacial estadounidense ha centrado gran parte de sus esfuerzos en desarrollar dos vehículos dedicados a transportar humanos más allá de la órbita de la Tierra.

El sistema de lanzamiento espacial, o SLS, es uno de ellos. El cohete gigante permitirá que los astronautas sean transportados alrededor de la superficie lunar. El segundo vehículo se llamaba Orión, que es la cápsula donde la tripulación viajará encima del SLS. Al principio, la idea era que ambos pudieran lanzarse juntos en 2017. Sin embargo, el vuelo de inauguración fue pospuesto y "empujado" a 2020.

Ahora, con el lanzamiento del nuevo informe de la GAO sobre el horario tardío, es muy probable que este plazo se extienda nuevamente. ¡Y hay más! GAO también sugirió que el gasto de la NASA en el desarrollo de cápsulas SLS y Orion no es lo suficientemente transparente. Por ejemplo, el aumento también se debe a los cambios realizados por la agencia para futuras misiones con cohetes, pero la agencia no tiene idea de cuáles serán esas misiones.

William Gerstenmaier, miembro del Equipo de Gestión de Exploración Humana de la NASA, comentó (y no estuvo de acuerdo) con el informe. Según él, incluso teniendo en cuenta los diversos desafíos enfrentados, lo que señala el documento son los peores escenarios y no considera que la agencia esté excediendo los límites de la exploración humana en el espacio.