¿Alguien que 'muere a tiempo' en un accidente sabe que ha muerto?

Por lo tanto, es muy posible que se haya preguntado cómo se sentiría recibir un disparo en el centro de la frente o, tal vez, ser la víctima fatal de un accidente automovilístico. Por supuesto, no estamos tratando de inducir pensamientos suicidas o interferir con su inconsciente, convirtiendo su sueño de la noche siguiente en un universo de pesadillas. La pregunta aquí es realmente científica: ¿qué siente la persona que muere en un accidente? ¿Se da cuenta de que se está muriendo?

La respuesta a esto posiblemente te dejará con la pulga detrás de la oreja: no entiendes, no sientes, no sabes. Básicamente, una persona muere sin siquiera darse cuenta de lo que está sucediendo porque el cerebro no procesa colisiones violentas y drásticas a tiempo. Además, tenemos un problema cognitivo involucrado, y es precisamente esto lo que afecta nuestra percepción consciente de lo que está sucediendo.

Es cuestión de tiempo

Quien mejor explica esta pregunta es el neurocientífico y escritor David Eagleman, un genio cuyo trabajo debes conocer, por cierto. Lo que Eagleman nos dice es que lleva un tiempo antes de que las señales de nuestros movimientos lleguen a la materia gris de nuestro cerebro. Para darle una idea un poco más concreta, piense que estas señales viajan aproximadamente un metro por segundo. Para Eagleman, esto es "increíblemente lento" y suficiente para explicar la afirmación de que "siempre estamos viviendo en el pasado".

En términos comparativos, según el neurocientífico, podemos decir que nuestro sistema motor autónomo reacciona más rápido a los estímulos externos que nuestra conciencia.

Para preparar sistemas de seguridad modernos, los ingenieros siguen el siguiente programa: después de 1 milisegundo (ms), los sensores detectan la colisión y después de 8, 5 ms, se abren las bolsas de aire. En la marca de 15 ms, el automóvil comienza a absorber el impacto de la colisión y los pasajeros entran en contacto con las bolsas de aire a los 17 ms, con la fuerza máxima de colisión a los 30 ms. ¿Sabes cuando el pasajero se da cuenta de que está en un accidente? Entre 150 y 300 ms solo después de la colisión.

Un poco sobre las regiones del cerebro.

La verdad es que cuando el cerebro está gravemente herido, la conciencia simplemente no funciona. Las principales regiones del cerebro son la corteza frontal, responsable de la atención y la memoria a corto plazo; el tálamo, que regula la conciencia y nuestro estado de vigilia; la circunvolución temporal que guía nuestra percepción y comprensión; y el hipocampo, que trabaja con la memoria y la percepción espacial. El daño a la corteza y al tálamo, por ejemplo, puede ponernos en coma.

Por el contrario, si la región afectada es el cerebelo, podemos mantener nuestro estado de conciencia. Esto nos muestra que no todo el daño cerebral es muy grave y nos deja inconscientes, aunque, según Eagleman, todas las regiones cerebrales están involucradas en nuestra formación de conciencia. En casos de trauma muy fuerte, como un golpe violento causado por un accidente, el cerebro se bloquea y la víctima ni siquiera se da cuenta de lo que acaba de suceder.

¿Y cuando le disparan a la persona?

En el caso de un tiro en la cabeza, la lógica de la no percepción vale aún más, después de todo, la velocidad del proyectil es demasiado rápida, y el daño que causa es tan repentino que la víctima simplemente no se da cuenta de lo que está sucediendo. La lógica es simple y desalentadora: solo piense que si un golpe fuerte en la cabeza puede causar tanto daño, la descomposición del tejido cerebral es obviamente aún más grave.

Y aquí viene la parte más extraña: a pesar de la gravedad de un disparo en la cabeza, un tercio de las víctimas sobreviven, pero el 50% de los sobrevivientes permanecen vivos durante un máximo de 30 días. Cualquiera que pueda vivir incluso después de esos 30 días generalmente vive con secuelas cognitivas severas.

Para Eagleman, algunas personas sobreviven precisamente porque los proyectiles son relativamente pequeños y viajan demasiado rápido, por lo que cuando el disparo solo atraviesa el cráneo, no el cerebro, el daño es menor.

* Publicado el 29/03/2016