Para 1935, los científicos ya teorizaban que los átomos de hidrógeno se podrían juntar con tanta fuerza que podrían convertirse en metal. Más de 80 años después, lo hicieron: los académicos de la Universidad de Harvard crearon una forma de "hidrógeno metálico" que puede conducir electricidad, según la revista Science.

"Esta es la primera muestra de hidrógeno metálico que se haya visto en la Tierra, así que cuando lo miras, estás mirando algo que nunca antes existió", dice el líder de investigación Isaac F. Silvera, que ha estado tratando de darse cuenta de esto. He estado experimentando con éxito durante 45 años. Para lograr la hazaña sin precedentes, el equipo tuvo que lidiar con el material a una presión extremadamente alta, más alta que el centro del planeta, y a temperaturas muy frías.

El descubrimiento puede impulsar el viaje espacial a lugares más lejanos y acelerar el desarrollo de todos los dispositivos electrónicos.

Dado que solo una pequeña pieza del nuevo metal solo se podía vislumbrar a través de dos diamantes utilizados para romper el hidrógeno líquido en un grado de frío mucho más bajo que el punto de congelación, el siguiente paso es descubrir si la sustancia puede mantener su estructura en condiciones normales. . “Trabajemos en esta muestra por un tiempo más y liberemos la presión para ver si persiste como hidrógeno metálico. Solo entonces invertiremos en otra carga ”, explica Silvera.

La ilustración muestra el proceso de creación de hidrógeno metálico.

Aplicación en diversas tecnologías.

Muchos de los materiales superconductores existentes, como los utilizados en máquinas de resonancia o trenes de levitación magnética, deben enfriarse a -269 grados Celsius y requieren procesos muy costosos. Si el hidrógeno metálico pudiera conducir electricidad a temperatura y presión ambiente, sus aplicaciones simplemente acelerarían varios sectores de la tecnología.

Imagine, por ejemplo, propulsores de cohetes más potentes que pueden llevar a nuestros astronautas a lugares mucho más distantes. El elemento también podría impulsar el desarrollo de automóviles eléctricos y todos los equipos electrónicos, así como la producción y almacenamiento de energía.

[ACTUALIZADO] Expertos cuestionan el descubrimiento de hidrógeno metálico

A las pocas horas de que varias revistas publicaran la supuesta creación de hidrógeno metálico a partir de pruebas realizadas por el equipo dirigido por Harvard de Silvera, los expertos cuestionaron el hallazgo en la revista Nature.

La documentación sobre el experimento se vio originalmente en octubre de 2016 en arXic, un sitio que recopila estudios antes de su publicación oficial. En ese momento, la comunidad de académicos ya habría señalado un error en la encuesta de Silvera. Aun así, el texto se mostró esta semana tal como era antes.

Los expertos dicen que el equipo de Harvard no debería haber publicado el "descubrimiento" sin antes haber realizado pruebas más concluyentes.

Cinco expertos diferentes dijeron que la investigación "definitivamente no es convincente". Según ellos, los miembros del equipo de Harvard no pudieron demostrar que el pequeño material brillante exprimido entre los diamantes es en realidad hidrógeno metálico. Según la apariencia, la sustancia puede ser óxido de aluminio, por ejemplo.

Otras comunidades en todo el mundo también han estado cuestionando el caso, especialmente sobre las razones que llevaron a Silvera y su equipo a mostrar estos resultados sin una conclusión más detallada, con varias otras pruebas. El tema seguirá siendo objeto de mucha discusión y estamos atentos al episodio.