¿Era Venus un planeta habitable algún día?
Si eres fanático de la astronomía, entonces debes saber que Venus, a pesar de tener muchas similitudes con la Tierra, como su composición, tamaño y masa, por ejemplo, es un mundo increíblemente inhóspito. Como se explica en una historia "venusiana" aquí en Mega Curioso, su atmósfera es muy densa y está compuesta de 96.5% de dióxido de carbono, lo que evita que el calor se escape de la superficie, causando un efecto invernadero extremo en el planeta.
Su atmósfera también está compuesta de nitrógeno, monóxido de carbono, helio, argón, dióxido de azufre y pequeñas cantidades de agua, y todos estos compuestos contribuyen a que Venus tenga las temperaturas más altas en el Sistema Solar (alrededor de 470 grados Celsius). Además, no hay agua líquida allí, sin mencionar los más de 1, 600 volcanes que sacuden el planeta. Pero, ¿alguna vez las cosas han sido más ... atractivas para Venus?
Pasado habitable
Según Aviva Rutkin, de New Scientist, los astrónomos del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona, creen que Venus pudo haber sido un planeta habitable. Según los investigadores, las simulaciones controladas por computadora revelaron que hace uno o dos mil millones de años el planeta posiblemente era muy similar a la Tierra.
Para llevar a cabo el estudio, los científicos emplearon un modelo que se usa comúnmente para estudiar el cambio climático en nuestro planeta. A través de esta herramienta, crearon cuatro versiones de Venus, cada una con ligeras variaciones, como la duración de un día venusiano y la cantidad de calor que su superficie recibe del Sol diariamente.
Además, los astrónomos han incluido un océano poco profundo en el planeta, con un 10% del volumen de lo que existe en nuestro mundo, que cubre aproximadamente el 60% de su superficie. Luego, los investigadores realizaron las simulaciones para descubrir cómo Venus pudo haber evolucionado durante milenios, y los resultados indicaron que pudo haber sido muy parecido a la Tierra en sus primeros días y permanecer habitable durante un período considerable de tiempo.
Una de las simulaciones incluso reveló que en una de las cuatro versiones de Venus creadas para el estudio, las temperaturas pueden haber sido moderadas. Para colmo, es posible que esta misma variante del planeta todavía tuviera una gruesa capa de nubes e incluso pequeñas tormentas de nieve. Por cierto, ¡tal vez no surgió ninguna forma de vida allí!
Hermano de la tierra
Según los astrónomos, es posible que ambos planetas tuvieran océanos cálidos cuyas aguas estaban en contacto directo con rocas y moléculas orgánicas, condiciones que, como saben, son necesarias para la aparición de formas de vida tal como las conocemos.
Por supuesto, confirmar que las simulaciones son correctas no es una tarea fácil y, según los investigadores, sería genial si, en futuras misiones al planeta, fuera posible buscar evidencia de que el agua en su forma líquida ya haya corrido por su superficie . A los científicos también les gustaría realizar nuevas simulaciones, incluidos otros escenarios del pasado de Venus, para descubrir cómo se convirtió en el mundo que es hoy.
Además, las simulaciones también pueden ayudar a otros astrónomos a descubrir exoplanetas. Después de todo, si existe la posibilidad de que Venus fuera habitable algún día, eso significa que otros planetas que orbitan cerca de sus estrellas también lo son, y eso aumenta las posibilidades de que se puedan encontrar otros mundos como el nuestro.
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