Tatuaje de camaleón: los investigadores crean un tatuaje que cambia de color

Durante mucho tiempo, los tatuajes han ido ganando noticias y tendencias. Los dibujos pueden ser con efectos 3D, realistas, formas geométricas, coloreadas, en blanco y negro, etc. Pero un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) fue un poco más allá de lo que ya sabemos sobre los tatuajes: desarrollaron una tinta que cambia de color y crearon un tatuaje electrónico.

El propósito del estudio era crear una tinta viva que respondiera a los estímulos de cambio de color. Para obtener el resultado, estudiaron mezclas y concluyeron que sería ideal fusionar hidrogel, ciertos tipos de bacterias y nutrientes.

La demostración del "tatuaje viviente"

Para probar que la tinta viva funcionaba, los investigadores decidieron imprimir en 3D usando el hidrogel. Diseñaron un patrón de árbol en el que las ramas contienen bacterias que son sensibles a diferentes productos químicos. La idea era que las células se iluminarían cuando fueran estimuladas por las composiciones.

Después de imprimir el diseño de componentes electrónicos, los investigadores lo aplicaron a la piel humana. Pusieron los químicos para reaccionar en el dibujo, y ocurrió la "magia": los puntos fluorescentes comenzaron a brillar a medida que las bacterias reaccionaban.

Puede sonar simple, pero no fue fácil encontrar una combinación de células vivas que pudiera imprimirse en 3D. Otros estudios se realizaron sin éxito utilizando células de mamíferos, por ejemplo.

Las células murieron porque eran demasiado débiles y delicadas. Por lo tanto, los investigadores del MIT tuvieron que identificar una célula viva que tuviera paredes celulares más fuertes. Lo encontraron en bacterias que, además de ser más resistentes a las impresoras 3D, son compatibles con muchos tipos de hidrogeles.

El objetivo

Según la declaración del MIT, esta es la primera vez que una técnica ha permitido la impresión 3D de células programadas en dispositivos vivos. "Este trabajo es mucho para el futuro, pero esperamos imprimir plataformas de computación en vivo que puedan ser ponibles", explicó el investigador Hyunwoo Yuk, uno de los responsables del proyecto.

El estudio de los investigadores indica que es posible imprimir grandes objetos 3D con tinta viva. También aseguran que, una vez aplicado, el tatuaje en vivo puede estirarse hasta la piel y continuar respondiendo con la iluminación del sensor. También se puede comprimir y admite torsión.

Los sensores vivos podrían usarse para detectar cambios de temperatura, niveles de contaminación y cambios en el pH de la piel. Otros ejemplos de aplicaciones futuras podrían ser el uso de la mezcla de células vivas en la producción de pantallas interactivas e incluso ropa de sensores.

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