¿Conoces el concepto de repoblación con vida silvestre?

América del Norte no es conocida por albergar mamíferos gigantes. Sin embargo, algunos científicos quieren poblar el territorio con animales africanos como leones y elefantes. Todo es parte de un movimiento que espera restaurar la tierra en sus días de gloria.

Aunque este plan puede parecer extremo, el movimiento ya ha funcionado en una escala mucho más pequeña. La idea de reponer animales africanos pertenece al estudiante graduado Cornell Josh Donlan y a otros 11 miembros del movimiento.

En 2005, Donland y sus colegas publicaron un artículo controvertido en la revista Nature, que pide la creación de un Parque Ecológico en los Estados Unidos, que sería una gran reserva natural llena de vida silvestre que la mayoría de los estadounidenses solo vieron en los zoológicos.

Criaturas como camellos, guepardos, leones y elefantes vivirían y cazarían junto a ciervos, osos y humanos. ¿No sería una locura? Si bien esto suena como un desastre inminente, los científicos creen que el parque no solo ayudaría a la economía (con dólares turísticos) sino que también ayudaría al medio ambiente.

Por supuesto, su plan fue duramente criticado y nunca aceptado, pero sorprendentemente, esta no fue la primera vez que se sugirió la idea. De hecho, los científicos han estado haciendo este tipo de cosas durante algún tiempo, aunque en una escala mucho menor.

Restaura el mundo salvaje

El concepto de reposición de existencias, llamado rewilding, fue inventado por el ecologista Dave Foreman. La esencia general es restaurar a las criaturas, donde fueron cazadas hasta la extinción. Cuando animales como los mamuts y los camellos gigantes desaparecieron de América hace miles de años, el ecosistema estadounidense cambió drásticamente, no siempre para mejor.

Según algunos estudios, sin mamuts cercanos, el número de malezas se ha multiplicado y sin depredadores la población de plagas ha explotado. De hecho, los científicos han pronosticado la caída de grandes vertebrados estadounidenses en el futuro cercano, todo porque el ecosistema ha cambiado completamente durante los últimos milenios.

Sin embargo, si el continente se repoblara con parientes de criaturas extintas, algunos investigadores creen que el medio ambiente podría restaurarse a su forma anterior y más armoniosa.

El caso de Yellowstone

Como evidencia del impacto positivo de este concepto, los científicos señalan a los lobos de Yellowstone. Los caninos fueron aniquilados en la década de 1920, lo que provocó que el número de ciervos aumentara rápidamente hasta 1995, cuando los lobos se reintrodujeron en el sitio. Entonces las cosas han cambiado dramáticamente.

Los lobos mantuvieron alerta al venado y en realidad alteraron su comportamiento. Por lo tanto, evitan las áreas del parque donde podrían ser atrapados, permitiendo que los árboles y otras plantas crezcan de manera más efectiva.

Como resultado, atrajo a los castores cuyas presas construidas por ellos en los arroyos sirven como hogares para nutrias, patos y peces. Además, los lobos se comieron a los coyotes, lo que aumentó la población de conejos y atrajo comadrejas y halcones hambrientos. Además de eso, las águilas y los osos ahora parecen alimentarse de los cadáveres de lobos que quedan.

Sorprendentemente, los lobos también cambiaron la geografía física de Yellowstone. Todos los árboles nuevos (previamente dañados por ciervos) en realidad estabilizaron las riberas de los ríos, causando menos erosión.

Otros entusiastas de la reposición también están haciendo esto con la flora y la fauna en Europa. Los científicos escoceses esperan restaurar los bosques de más de la mitad del país y traer de vuelta criaturas como las ardillas rojas y los jabalíes.

Obviamente, hay una serie de implicaciones a considerar. Muchos críticos señalan los resultados desastrosos de la introducción de conejos y ranas en Australia. Sin embargo, los científicos pro-reabastecimiento tienen una discusión en la punta de la lengua.

Explican que ni los conejos ni las ranas vivían en esa región antes de que el hombre los presentara. Según ellos, la repoblación correcta es diferente porque las especies involucradas deben ser nativas de la región o estar relacionadas con criaturas típicas de la localidad. ¿Qué te parece la idea?