¿Sabes con qué frecuencia la tierra se hunde en las glaciaciones?
Puede parecer una tontería pensar en la Edad de Hielo, especialmente ahora, cuando solo se habla del calentamiento global. Pero el hecho es que, durante sus 4.500 millones de años, la Tierra se ha hundido en varios períodos de glaciación, el último de los cuales es el que estamos viviendo actualmente y que comenzó hace unos 2, 7 millones de años. años (dependiendo de la subdivisión de tiempo que consideramos como referencia).
Porque si las Edades de Hielo, marcadas por la caída de las temperaturas globales y la formación de grandes capas de hielo, son eventos periódicos, eso significa que ocurren con frecuencia y pueden volver a ocurrir en un tiempo, ¿está de acuerdo? Sin embargo, ¿sabes cómo y con qué frecuencia ocurren?
Según Laura Geggel, del sitio web de Live Science, hasta donde sabemos, nuestro planeta ha sido escenario de cinco grandes eras de hielo, y la verdad es que ni siquiera los científicos saben con certeza qué impulsa a nuestro planeta a uno de ellos. Sin embargo, una de las teorías más difundidas es que estos largos intervalos de frío global pueden ser causados por la caída repentina de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Interesante, no?
Desapareciendo con CO2
Según una de las teorías más conocidas (la llamada hipótesis de meteorización tectónica) para explicar la aparición de edades de hielo, a medida que las placas tectónicas elevaban las cadenas montañosas, nuevas porciones de roca fueron finalmente expuestas y sometidas al proceso de meteorización. - o degradación natural.
El material resultante de la descomposición de las rocas terminó en los océanos, proporcionando a su vez los ingredientes necesarios para que muchos organismos marinos construyan conchas y conchas rígidas. Luego, con el tiempo, tanto las rocas como los animales oceánicos absorbieron más y más dióxido de carbono de la atmósfera y, junto con otros factores, contribuyeron a una caída dramática en este compuesto.
Ya sea que este sea el proceso responsable de una glaciación o no, como dijimos, la Tierra ha pasado por cinco grandes glaciaciones. La primera fue la glaciación de Huronia, que tuvo lugar entre 2.4 y 2.100 millones de años atrás, seguida por la criogenia (hace 720-635 millones de años), los Andes-Sahara (450-420 millones de años), la desde el final del Paleozoico (335-260 millones de años) y el Cuaternario, que estamos viviendo ahora.
Ciclo de hielo
Dentro de estas cinco grandes glaciaciones mencionadas anteriormente, también ha habido varios glaciares más pequeños, así como períodos más cálidos, conocidos como interglaciares. En el caso de la edad de hielo que comenzó hace 2, 7 millones de años (en el Cuaternario), las mini glaciaciones ocurrieron cada 41, 000 años más o menos, hasta hace un millón de años, cuando se volvieron menos frecuentes.
Según Laura, en los últimos 800, 000 años, las grandes capas de hielo han comenzado a aparecer cada 100, 000 años más o menos, en un proceso en el que las capas de hielo han crecido en tamaño durante 90, 000 años y toman 10, 000 para entrar. colapso durante períodos interglaciales, después de lo cual todo el ciclo comienza de nuevo.
Teniendo en cuenta que la última mini glaciación terminó hace unos 11.700 años, la Tierra debería estar entrando en una nueva era de hielo, ¡o debería haberlo hecho! Sin embargo, según los expertos, los factores relacionados con la órbita de la Tierra, así como la enorme cantidad de dióxido de carbono que liberamos a la atmósfera, están interfiriendo con el ciclo, y las estimaciones indican que no veremos el planeta enfriarse en los próximos 100, 000 años.
Interferencia orbital y humana
Según una teoría propuesta por el astrónomo serbio Milutin Milankovitch, a medida que la Tierra viaja en su órbita alrededor del sol, su inclinación, excentricidad (o variación en la distancia entre nuestro planeta y la estrella en el camino) y su oscilación orbital interfieren en la cantidad de radiación solar que nos llega.
Estos tres parámetros parecen estar relacionados con los ciclos de glaciación, y el problema es que si las temperaturas globales son demasiado altas, se vuelven indiferentes, en lo que respecta a la formación y expansión de las capas de hielo. Aquí es donde entra el problema de las emisiones de dióxido de carbono, que, como saben, es un gas de efecto invernadero.
Según Laura, en los últimos 800, 000 años, los niveles de CO2 en la Tierra han oscilado entre 170 ppm (partes por millón) a 280 ppm, lo que resulta en el conocido ciclo mini-glacial y períodos interglaciales. Pero en las últimas décadas, los niveles de este compuesto registrados en la atmósfera han sido mucho más altos: la Antártida alcanzó las 400 ppm en 2016.
Recuerde que nuestro planeta ha pasado por períodos de altas temperaturas en el pasado, como fue el caso cuando los dinosaurios reinaban aquí. Sin embargo, el problema es que la humanidad ha liberado una gran cantidad de CO2 a la atmósfera en un período muy corto de tiempo, y las consecuencias de nuestras acciones (y el calentamiento global resultante) pueden ser devastadoras.
Si se pregunta si la Tierra se convertiría en una enorme bola de hielo si se sumergiera en una nueva era de hielo, sepa que en la última glaciación las temperaturas globales fueron, en promedio, solo 5 ° C más bajas que ahora. Por otro lado, si no dejan de elevarse y el calentamiento conduce al derretimiento de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia, el nivel del mar debería aumentar en 60 metros. ¿Y qué crees que es mejor: ver ciudades e islas costeras desapareciendo bajo el agua o sintiéndote un poco más frío?
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