¿Sabes a qué huele una luna de Saturno?
Si le preguntamos a cada persona a qué huele el olor del planeta Tierra, cada persona tendría una respuesta diferente. Podría ser el aroma del mar, las flores en el patio, el café recién hecho, el olor a arbusto e incluso la contaminación. Pero cada planeta y cuerpo celeste puede tener un aroma distintivo en un lugar sobre la superficie de su atmósfera.
Con esto en mente, los científicos de la NASA decidieron recrear en el laboratorio la fragancia característica de la luna de Saturno, el Titán. Aunque clasificado como un dispositivo ficticio, los investigadores dijeron que habían desarrollado un sistema similar a este satélite natural y que solían capturar los olores de esta luna.
Es de destacar que Titán es el satélite natural más grande en Saturno y el segundo más grande en todo el Sistema Solar. Es un 50% más grande que el tamaño de nuestra luna, siendo el único satélite conocido por tener una atmósfera densa.
Desarrollando el "perfume" de Titán
Al replicar la atmósfera de Titán en un laboratorio, los científicos pudieron descubrir de qué está formada y también se dieron cuenta de que la técnica también podría usarse para descubrir la composición de otros mundos.
En el experimento, los investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland recrearon la atmósfera de este satélite natural con una mezcla de diferentes gases que se cree nublan su exterior. Dos de estos gases, nitrógeno y metano, se conocían anteriormente, pero el tercer componente que se detectó era un misterio.
Mediante prueba y error, finalmente encontraron sus mejores formas de imitar la atmósfera cuando se les ocurrió que el tercer gas sería benceno. Se puede decir que el proceso utilizó un esquema similar de cuando un chef prueba un plato y adivina qué ingredientes se usaron en la receta.
Olor dulce
El benceno se conoce como un hidrocarburo aromático y es un compuesto de olor dulce. Sin embargo, los investigadores advirtieron que debido a la inmensa presión sobre la superficie de Titán, las personas tendrían dificultades para olerlo en la superficie.
"Ahora podemos decir que este material tiene un fuerte carácter aromático, lo que nos ayuda a comprender más sobre la compleja mezcla de moléculas que componen la niebla de Titán", dijo Melissa Trainer, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt. Maryland
“La composición química de Titán es un verdadero zoológico de moléculas complejas. Con la combinación de experimentos de laboratorio y datos de Cassini, obtenemos cuán compleja y maravillosa es realmente esta luna similar a la Tierra ", agregó Scott Edgington, científico asistente del proyecto Cassini en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. NASA en Pasadena, California.
La nave espacial Cassini de la NASA ha estado orbitando Saturno y sus lunas desde el 1 de julio de 2004. La nave espacial ha sido un gran éxito, revelando secretos no contados del sistema de Saturno, incluidos los océanos líquidos en la superficie de Titán, grandes tormentas en Saturno y géiseres en el hielo de la luna. Encelado
