10 mentiras sobre la Edad Media que nos enseñaron libros y películas

Si eres fanático de Dragon Age, Dragon Cave y King Arthur's Chronicles, entonces debes saber mucho sobre la Edad Medieval, ¿verdad? Mal. En general, las narraciones de libros de fantasía, juegos y películas a menudo crean un concepto defectuoso sobre la época, reforzando solo mitos y mentiras.

En primer lugar, debe recordarse que la Edad Media duró mucho tiempo, desde el siglo V hasta el siglo XV, e involucró a muchos países europeos. Al consultar la literatura "especializada" sobre el tema, descubre que la mayoría de las historias se desarrollan en la Inglaterra del siglo 14. Sin embargo, el período fue mucho más amplio y rico.

No estamos diciendo que la literatura esté equivocada al inventar mitos y fantasear sobre la época, pero leer Avalon Mists, Game of Thrones o jugar Dungeons & Dragons no te convertirá en un experto en el tema.

1. Todos los campesinos eran iguales y participaban en la misma clase social.

No es difícil creer que la gente de la Edad Media se dividió en categorías más grandes, como miembros de la realeza, nobles, caballeros, clérigos y campesinos en la parte inferior de la pirámide. Sin embargo, el hecho de que no tuviera el prefijo "rey", "señor", "señor" junto con el nombre no significaba que no fuera parte de una clase social.

Había una gran variedad de personas que ahora podríamos considerar "aldeanos". Sin embargo, había varias categorías dentro de este conjunto. Según Mortimer, escritor de The Time Traveler's Guide to Medieval England, en la Inglaterra del siglo XIV, por ejemplo, había vasallos, personas que tenían tierras atadas a un señor feudal.

Estas personas no se consideraban gratuitas y sus dueños podían venderlas junto con las propiedades. Las personas liberadas ya eran aún más variadas económica y socialmente. Un terrateniente podría ser lo suficientemente exitoso como para alquilar una finca señorial, actuando así como si fuera un señor.

Además, en una aldea, algunas familias podrían tener gran parte del poder político al proporcionar bienes a la mayoría de los sirvientes locales. Aunque ahora los consideramos simplemente "campesinos", en ese momento tenían formas mucho más complicadas de clasificarse a sí mismos, más allá de toda la presión social impuesta por las clases.

2. Las tabernas eran establecimientos públicos con habitaciones comunes en la planta baja y habitaciones en la planta superior.

Hay pocas imágenes más arraigadas en la fantasía pseudo-medieval que las tabernas. Aquí, los viajeros discuten sus planes para el próximo viaje, escuchan los chismes de la gente y luego suben a tomar una buena siesta. Aunque este punto de vista no es del todo irreal, la verdad es un poco más complicada.

Si combina un hotel urbano con un pub, probablemente podrá acercarse a la fantasía. En la Era Medieval, había posadas donde se podían alquilar camas (o espacio en una), y estos lugares tenían salones para comer y beber. Sin embargo, no eran establecimientos públicos, ya que los propietarios solo podían servir comidas a sus clientes.

Además, Mortimer informa que fue más fácil encontrar una habitación con varias camas, con capacidad para hasta tres personas, que las habitaciones reservadas. Solo en las posadas “elegantes” se pueden encontrar dormitorios de una o dos camas.

Había establecimientos de bebidas en la ciudad: tabernas que vendían vino y pubs que servían cerveza. De los dos, el segundo era el más agitado y similar al de la fantasía medieval. Sin embargo, las bebidas se hicieron en casa, y las tabernas mismas sirvieron como hogar para el propietario.

También había otras opciones de alojamiento en el momento. Un viajero podría disfrutar de la hospitalidad de personas de clases sociales iguales o inferiores a las suyas, comiendo y durmiendo en sus hogares a cambio de cuentos y consejos. Además, también era posible permanecer en hospitales, que no eran solo para la curación.

3. Nunca verías a una mujer en el papel de comerciante o herrero.

Algunas historias de fantasía ponen a las mujeres en roles iguales o relativamente similares a los de los hombres, es decir, desempeñan las mismas funciones que ellas. Sin embargo, hay películas en las que una sociedad que vende bienes o fabrica armaduras es vista con prejuicios por la sociedad, como "Knight's Heart".

Sin embargo, en la Edad Medieval, era bastante común que la viuda asumiera el papel del difunto esposo, especialmente si era comerciante o armador. De hecho, algunos de ellos tuvieron tanto éxito que hicieron viajes internacionales para ofrecer sus productos.

Además, no solo había "damiselas en problemas". Las niñas también se involucraron en actividades delictivas y robos. Muchas pandillas de la época medieval fueron formadas por marido y mujer o hermanos y hermanas.

4. La gente no tenía modales en la mesa. Tirar huesos y escombros al suelo era prácticamente una tradición.

De ninguna manera. Incluso en la Edad Media, los miembros de la sociedad civilizada, desde reyes hasta plebeyos, seguían ciertas reglas de etiqueta y modales en la mesa. Además, dependiendo de dónde, cuándo y con quién comió, tenía que seguir algunos procedimientos de alimentación específicos. ¡Después de todo, mi casa, mis reglas!

Un consejo: si un señor te pasa el vaso en el comedor, eso es señal de aprobación. Acepte, incluso si todo está sucio y babeando, tome un sorbo y vuelva cortésmente.

5. La gente desacreditó toda forma de magia y las brujas fueron quemadas a menudo.

La magia siempre ha estado bajo control cuando el tema es medieval. Algunas historias lo convierten en el centro de atención, otras prefieren condenar la práctica, considerarla blasfemia y quemar inocentes por nada.

Sin embargo, no todo tipo de magia se consideraba herejía. Según la experta Anita Obermeier, durante el siglo X, la iglesia católica estaba más interesada en erradicar las supersticiones sobre las criaturas voladoras nocturnas que en la quema de brujas.

Ya en el siglo XIV, en Inglaterra, era posible consultar a un mago o una bruja para ordenar algunos trucos simples, como encontrar objetos perdidos. En ese momento, la magia sin ningún tipo de herejía era tolerable. No fue hasta el siglo XV que la Inquisición española comenzó a cazar brujas.

Sin embargo, aunque es raro, en la Edad Media también existía la incineración de personas. Obermeier explica que en el siglo XI, la brujería fue tratada como un crimen secular, pero la iglesia no tomó medidas drásticas al respecto. El primer incendio en la hoguera por herejía tuvo lugar en Orleans en 1022 y el segundo en Monforte en 1028.

En los siglos XI y XII, era muy difícil que alguien fuera condenado, pero la práctica se hizo muy común en el siglo 13. Sin embargo, también dependía de dónde te atraparan. En Inglaterra no tuve tantos problemas, pero en Irlanda fue una hoguera con seguridad.

6. La ropa de hombre siempre fue práctica y funcional.

En la Era Medieval, la gente estaba muy interesada en la moda, pero las creaciones no siempre eran buenas. En el siglo XIV, era común que los hombres usaran corsés y ligas para mostrar la forma de sus piernas y caderas. Algunos aristócratas llevaban vestidos de manga larga que corrían el riesgo de tropezar con sus puños. También era bastante común usar zapatos largos y puntiagudos.

Es importante destacar que la moda debutó en la realeza, pasó a los aristócratas y terminó en la gente. Cada vez que aparecía una pieza entre los nobles, aparecía una versión más barata en las clases sociales más bajas, lo que no es muy diferente de las joyas y los peinados que lanzan las telenovelas en Brasil y no tardan mucho en favorecer al público.

En Londres, había una ley que impedía a las personas vestirse según su casta. Por ejemplo, a una mujer campesina en 1330 se le prohibió usar capuchas hechas de cualquier cosa que no fuera piel de conejo o de cordero, de lo contrario perdería el accesorio.

7. Los sirvientes siempre eran personas de clase baja.

Si usted fuera un individuo de mayor rango, sus sirvientes probablemente lo serían. Un señor solía enviar al heredero a servir en la casa de otro señor, generalmente el cuñado. El niño no recibió un salario, pero fue tratado como si fuera un hijo. Incluso los mayordomos podrían ser nobles.

El estatus en la sociedad no se basaba únicamente en ser un sirviente o no, sino en la posición familiar, quién era su amo y cuáles eran sus actividades. Un hecho curioso es que la mayoría de los sirvientes eran hombres, incluso en las casas donde gobernaban las mujeres.

8. La medicina se basó solo en supersticiones.

Excepto en Game of Thrones, la mayoría de los pasajes curativos encontrados en las fantasías medievales son simplemente mágicos. Por lo general, está el clérigo que invoca los poderes de los dioses o alguien que produce pociones mágicas o sabe cómo manejar una varita mágica. Y sí, gran parte de la medicina en esos días involucraba cosas que ahora consideramos tonterías místicas.

Los diagnósticos de la época generalmente se basaban en astrología y teorías del humor. El uso de sangrados era un método practicado y respetado entre los expertos, y muchos métodos eran inútiles y peligrosos. Aunque había escuelas de medicina, había pocos profesionales para atender a las personas.

Sin embargo, algunos aspectos de la medicina medieval siguen siendo lógicos incluso para los estándares actuales. El tratamiento de la gota con la planta de colchicum y el uso de aceite de manzanilla para los dolores de oído son algunas de las recetas válidas. Además, aunque la idea de un barbero-cirujano es extraña, algunos de ellos eran muy buenos.

9. La fuerza militar más poderosa consistía solo en caballeros armados.

En el artículo, El mito del caballero montado, James G. Patterson explica que si bien la imagen del caballero montado habita la imaginación medieval, no coincide con la realidad de la guerra. La caballería armada puede ser muy útil, y devastadora, contra enemigos no entrenados, pero es bastante precaria contra una infantería extranjera avanzada.

La idea misma de los caballeros andantes es algo inútil en la batalla. Incluso durante las Cruzadas, donde el ideal caballeresco era sinónimo de gloria, la mayoría de las guerras involucraban asedios.

En el siglo XIV, la táctica de guerra de Inglaterra consistía principalmente en tiro con arco. Un hecho curioso es que Eduardo III prohibió el fútbol en 1331 y nuevamente en 1363, en parte porque la gente pasaba más tiempo jugando que apuntando. Con mucho entrenamiento, los arqueros ingleses pudieron repeler a gran parte de la caballería francesa.

10. Solo el placer sexual masculino era importante.

Una creencia común en la Edad Media era que las mujeres eran más libidinosas que los hombres. La violación fue un delito en el siglo XIV, pero no entre cónyuges. La esposa no podía negarse legalmente a satisfacer a su esposo, pero tampoco podía negarse a ceder. Sin embargo, era común creer que las mujeres siempre tenían hambre de tener relaciones sexuales, y que era malo para su salud no tener relaciones sexuales durante mucho tiempo.

El orgasmo femenino también era muy importante, y los medievales creían que las mujeres no podían quedar embarazadas sin él. Desafortunadamente, esto también hizo imposible probar la violación en los casos en que la víctima quedó embarazada.

* Publicado el 9/04/2015