4 accidentes nucleares que probablemente nunca escuchaste

1 - Tomsk-7

A unos 3.000 kilómetros de Moscú, más precisamente en Siberia, hay una ciudad llamada Seversk, cuya población es de poco más de 109.000. Esta simple descripción da la impresión de que no hay nada especial en la ubicación, ¿verdad? Sin embargo, Seversk fue fundada a fines de la década de 1940 bajo el nombre de Pyaty Pochtovy y en 1954, en medio de la Guerra Fría, pasó a llamarse Tomsk-7, y fue una de las "ciudades secretas" de los soviéticos.

Durante este turbulento período de la historia, Tomsk-7 tenía una población de aproximadamente 107, 000 personas, compuesta por personas (y sus familias) que trabajaban para el programa soviético de armas nucleares para enriquecer uranio y plutonio. Además, Tomsk-7 fue escenario de varios accidentes nucleares, el más grave de los cuales ocurrió en 1993.

En este momento, se estaba colocando una solución de ácido nítrico en un tanque de almacenamiento que contenía casi 9, 000 kilos de uranio y 450 gramos de plutonio. Pero algo salió mal, y en lugar de que los elementos se mezclaran, comenzaron a reaccionar entre sí, haciendo que la temperatura y la presión dentro del tanque aumentaran, lo que hizo que explotara.

Como resultado, una columna de humo radioactivo fue liberada a la atmósfera, contaminando un área de 120 kilómetros cuadrados alrededor de Tomsk-7. Para empeorar las cosas, unos días después de la explosión, la nevada, también radiactiva, llevó a algunas áreas a tener niveles de radiación 100 veces más altos de lo normal, condenando a la región a sufrir las consecuencias de la contaminación durante años.

En 1992, Tomsk-7 pasó a llamarse Seversk, y hoy la ciudad alberga una serie de reactores nucleares e industrias químicas dedicadas a la separación, enriquecimiento y reprocesamiento de uranio y plutonio. Debido a esto, y al hecho de que la ciudad tiene enormes cantidades de desechos nucleares, tiene una serie de restricciones, y se considera lo que los rusos llaman una "ciudad cerrada".

2 - Central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa

Puede ser que la central nuclear de Fukushima sea la más comentada en este momento. Pero si no lo recuerda, la planta de Kashiwazaki-Kariwa, también ubicada en Japón, es la planta más productora de energía del mundo, y ha estado envuelta en muchas controversias, escándalos y, por supuesto, accidentes.

Kashiwazaki-Kariwa comenzó a funcionar en 1985, y en 2002 salió a la luz que los propietarios de la planta habían falsificado los informes de inspección y que se había omitido la evidencia de la existencia de grietas por tensión en el sistema de agua.

Luego, en 2007, un terremoto de magnitud 6.8 en la escala de Richter sacudió la región donde se construyó Kashiwazaki-Kariwa. La intensidad del terremoto fue más fuerte de lo que la planta podía manejar, pero afortunadamente todos los reactores pudieron apagarse, y el incidente terminó con la ruptura de algunos barriles que contenían desechos nucleares y el derrame de aproximadamente 1, 200 litros de combustible. Agua contaminada en el mar.

¿Y los líderes de la planta aprendieron su lección de este "casi" desastre? No! Kashiwazaki-Kariwa volvió al negocio 21 meses después del terremoto a media capacidad, y una investigación reveló que los propietarios tomaron la decisión de ponerlo a trabajar incluso después de que un estudio revelara que se había construido cerca de fallas geológicas.

Luego, en 2011, cuando el terremoto del tsunami golpeó a Japón, aunque el terremoto de Kashiwazaki-Kariwa no se vio gravemente afectado, fue desactivado, junto con todos los molinos japoneses. Desde entonces, la central nuclear más grande y poderosa del mundo nunca ha producido energía.

3 - Baneberry

Es posible que haya visto imágenes de pruebas nucleares, con esas espectaculares nubes en forma de hongo, que ocurrieron en la década de 1950, ¿verdad? En 1963, por razones de seguridad (obvias), las pruebas se realizaron con detonaciones subterráneas, pero incluso con las nuevas medidas, no todas las explosiones salieron como se esperaba. Este fue el caso con la bomba Baneberry detonada en diciembre de 1970.

La explosión ocurrió a 270 metros de profundidad en un sitio conocido como Yucca Flat, ubicado en el área de pruebas de Nevada, aproximadamente a 150 kilómetros de Las Vegas. Al principio, todos pensaron que las cosas habían salido según lo planeado. Sin embargo, tres minutos después, se abrió una gran grieta a unos 90 metros del sitio de detonación de la bomba, y desde allí, comenzaron a liberarse gases y humo contaminados.

Por lo tanto, el terreno donde explotó la bomba cedió, lo cual es normal durante las pruebas nucleares subterráneas, y el problema es que el material radiactivo continuó siendo liberado a la atmósfera durante más de 24 horas. La nube alcanzó una actitud de hasta 3.000 metros y fue enviada a los estados vecinos de Nevada.

Además, un aguacero repentino atrapó a 86 trabajadores de prueba sorpresa e infectó a todos, y de estos hombres, dos murieron de cáncer cuatro años después. Las detonaciones nucleares se suspendieron durante seis meses, y las investigaciones in situ revelaron que la grieta fue causada porque el suelo en el que se había insertado (y explotado) la bomba tenía cantidades de agua superiores a las normales.

4 - Acerinox

A fines de la década de 1990, la empresa española Acerinox, un fabricante de acero inoxidable, aunque tenía equipos de monitoreo en sus plantas de producción, por alguna razón, dejó que la parte de cesio-137 de una máquina de rayos X pasara desapercibida y pase desapercibida. fundido en una de sus calderas.

Para empeorar las cosas, el humo radiactivo resultante se lanzó a la atmósfera sin ningún equipo de seguridad acusando el problema, hasta que la nube contaminada llegó a Francia, Alemania, Austria, Suiza e Italia y las alarmas comenzaron a sonar allí.

Fue entonces cuando las autoridades europeas descubrieron que los niveles de radiación eran mil veces más altos de lo normal, y las cenizas producidas por Acerinox podrían presentar un riesgo de contaminación para el público. Al final, seis trabajadores de la fábrica sufrieron una ligera contaminación por cesio-137, y la planta de producción en la que se fundió el material, así como dos sitios de eliminación de desechos, tuvieron que descontaminarse.

El accidente de Acerinox resultó en la producción de 7, 000 toneladas de material radiactivo, 40 metros cúbicos de agua contaminada y la misma cantidad de toneladas de equipos afectados por la radiación. Afortunadamente, la situación estaba controlada y, además de los seis trabajadores, aparentemente nadie más resultó dañado por el evento. Solo la compañía, que tuvo una pérdida de $ 26 millones por la suspensión de actividades en la fábrica y la posterior descontaminación.

***

¿Conoces más accidentes nucleares que, aunque serios, no son tan conocidos? Comenta en el Foro Mega Curioso