50 años del horno microondas: mitos y verdades del 'rey de las cocinas'

“Por casualidad”: así es como surgió el horno de microondas. El descubrimiento e invención del ingeniero Percy LeBaron Spencer tuvo lugar en 1945 en los laboratorios de la Corporación Raytheon mientras realizaba investigaciones de radar en el momento de la Segunda Guerra Mundial. Percy usó magnetrones, tubos de vacío que producen radiación de microondas, y durante los experimentos notó que una barra de caramelo en su bolsillo se había derretido.

Después de esto, el ingeniero colocó palomitas de maíz y luego huevo al lado del tubo de vacío, que producía las microondas, para ver la reacción: tanto las palomitas de maíz como el huevo explotaron después de un tiempo. Entonces se dio cuenta de que las microondas cocinarían alimentos más rápido que los hornos convencionales que cocinan con calor.

El primer horno de microondas comercial fue producido por Raytheon en 1954, pero era costoso y muy grande. No fue sino hasta 1967 que el primer microondas doméstico comenzó a comercializarse. Las ventas fueron muy lentas durante los primeros años debido al alto precio del horno. Sin embargo, a fines de 1971 el precio de las unidades de banco comenzó a disminuir y sus capacidades se ampliaron.

¡A continuación, el profesor Baltus Bonse, del departamento de Ingeniería de Materiales del Centro Universitario FEI, aclara algunos mitos y verdades sobre uno de los electrodomésticos más populares del mundo!

¿Cómo funcionan las microondas?

Según el profesor, las microondas son una forma de radiación electromagnética, como las ondas infrarrojas y de radio. “Rebotan en las paredes internas del horno, que son de metal, a través de papel, vidrio y plástico, pero son absorbidos por los alimentos, específicamente el agua de los alimentos. Esta absorción hace que las moléculas oscilen de un lado a otro, creando calor y cocinando los alimentos de adentro hacia afuera, de afuera hacia adentro o de manera uniforme, dependiendo de dónde esté el agua ", explica.

¿Están realmente prohibidos los objetos metálicos?

Existen muchos mitos sobre qué materiales están permitidos o prohibidos para su uso dentro del horno de microondas. Los objetos metálicos son mejor conocidos, ya que las microondas se reflejan en los metales, es decir, se emite demasiada radiación al transmisor de radiación de microondas, lo que hace que se sobrecalienten, lo que puede provocar una explosión o un incendio. .

Sin embargo, el profesor explica que existe un malentendido sobre el sentido común de que no se puede usar metal en un aparato de microondas. “Los recipientes de metal poco profundos (como las placas planas) no impiden que las microondas lleguen a los alimentos desde la parte superior. Por lo tanto, se pueden utilizar para preparar alimentos en el aparato. Los recipientes más profundos (como las sartenes) causan problemas ”, dice. Sin embargo, como a menudo no está claro qué sería lo suficientemente poco profundo, se recomienda no utilizar ningún objeto metálico en el microondas.

Papel aluminio

Los campos eléctricos de microondas provocan un flujo de electricidad a través del metal. Las partes grandes, como las paredes de un horno microondas, generalmente pueden tolerar estas corrientes sin problemas. El peligro está en el tamaño. “Las piezas delgadas de metal, como el papel de aluminio, no pueden soportar estas corrientes y se calientan muy rápidamente y pueden incendiarse. Además, si la hoja se dobla hacia bordes afilados, la corriente eléctrica que fluye a través de la hoja provocará chispas ”, explica el profesor Baltus. También es importante tener en cuenta la porcelana vieja, que generalmente contiene pintura metálica y placas con bordes metálicos decorativos.

¿Pueden explotar las uvas y los huevos?

Sí. Según el profesor FEI, las uvas y los huevos pueden explotar si no se pinchan. Las uvas contienen alrededor del 80% de agua, 90% de claras de huevo y 50% de yemas de huevo. Con la cocción, el agua presente se convierte en vapor de agua, lo que aumenta la presión dentro de los alimentos. Si no tiene un agujero para aliviar esta presión, la comida explotará. Además, tenga cuidado con los pimientos secos, que pueden incendiarse y liberar gases nocivos.

¿Pueden las macetas de plástico liberar sustancias tóxicas?

Hay mucha información errónea sobre esto. Primero, se afirmó que el plástico en el microondas liberaba químicos cancerígenos llamados dioxinas en los alimentos. De hecho, los plásticos no contienen dioxinas. Estas sustancias se liberan cuando se quema basura, plástico, metales, madera y otros materiales. Entonces, a menos que quemes tu comida en un microondas, no te expondrás a las dioxinas.

En segundo lugar, no existe un material específico llamado plástico. Hay varios tipos de plástico. A menudo, se agregan sustancias a los plásticos para modificar sus propiedades o darles forma más fácilmente. Estas sustancias llamadas plastificantes eventualmente pueden migrar desde el recipiente cuando se calientan hasta convertirse en alimentos.

¿Qué pasa con el bisfenol A?

El bisfenol-A se encuentra básicamente en un tipo de plástico llamado policarbonato que se usaba para fabricar botellas retornables y botellas de agua. Según el profesor, es poco probable que esta sustancia se encuentre en otros plásticos cotidianos, ya que no necesitan bisfenol-A para su producción. Como resultado, la mayoría de los plásticos ya estaban libres de bisfenol, y esto es más un problema de marketing. Aún así, el empaquetado libre de bisfenol también puede liberar plastificantes para la comida. Siempre se recomienda verificar el embalaje si se considera seguro para su uso en hornos de microondas.

Después de todo, ¿qué materiales se pueden calentar en el microondas?

"Los más seguros son los recipientes de vidrio o cerámica etiquetados para su uso en hornos de microondas", explica el profesor Baltus Bonse. Si tiene dudas sobre el empaque de plástico o los recipientes en el microondas, transfiera la comida a recipientes de vidrio.

Consejos importantes

• No permita que la envoltura de plástico toque los alimentos durante la cocción en microondas, ya que pueden derretirse. Alternativamente, use papel encerado, papel encerado y toallas de papel blanco.
• La mayoría de los contenedores de viaje, agua embotellada, frascos de margarina, yogurt y alimentos como queso, crema, mayonesa y mostaza no son aptos para microondas. Tampoco se deben usar bolsas plásticas de supermercado.
• No encienda el microondas sin nada adentro. Esto perjudicará el funcionamiento del dispositivo.