La araña se disfraza de pájaro coco para eludir a los depredadores

Ya puedes verificar aquí en Mega Curious que algunas arañas inteligentes construyen telas con un revoltijo de insectos muertos y materiales de la jungla para hacer trampas en forma de araña. Todo esto para confundir a sus depredadores y tal vez incluso obtener una comida.

Ahora los biólogos han descubierto una nueva forma de disfraz de araña: camuflarse como el coco de las aves. Si ¿Conoces esa salpicadura blanca que ves en las aceras, en el capó de tu automóvil ( grrr ) o incluso en tu cabeza en un mal día? Es con este aspecto que las arañas de la especie Cyclosa ginnaga se disfrazan para burlar a sus enemigos.

Lo hacen decorando su telaraña con un patrón en espiral y pequeños trozos de hojas, cadáveres de insectos y otros materiales vegetales para que su esquina parezca excrementos de pájaros. Cyclosa ginnaga es una especie que se encuentra en países orientales como Japón, China y Corea (Sur y Norte).

Según el Daily Mail, aunque los científicos conocen esta práctica desde hace algún tiempo, solo ahora han descubierto las razones por las que esta araña elige este disfraz en particular. Según los investigadores, la cubierta es efectiva para repeler a los posibles depredadores (como las avispas) y atrapar a los que vacilan, convirtiéndolos en alimento para las arañas.

"Para el ojo humano, el tamaño, el color y la forma del cuerpo de la araña con su decoración se asemeja a los excrementos de pájaros, y se presume que estos arácnidos se disfrazan de esta manera para prevenir la depredación", dice el estudio publicado en Informes científicos

Proceso de estudio

Los investigadores estudiaron cómo las arañas y sus redes, así como los excrementos de pájaros reales en las hojas, se asemejan a las avispas, que son los principales depredadores de Cyclosa ginnaga.

Recogieron diez arañas y utilizaron un espectrómetro para medir las longitudes de onda de la luz emitida por los cuerpos de arácnidos, sus redes y excrementos de pájaros en un bosque taiwanés, según lo informado en el sitio web científico del Smithsonian.

Una vez hecho esto, un programa de computadora que imita las células sensoriales del ojo de avispa mostró al equipo si el depredador principal de la araña podía ver las diferencias entre la araña, la telaraña y los excrementos de pájaros. El resultado fue que todos eran indistinguibles.

Cuando los científicos borraron los cuerpos de las arañas o la "decoración" de la telaraña con pintura o polvo, el programa indicó que las avispas podrían ver a sus presas. Probar la percepción del aspecto "cibernético" de una avispa en una computadora fue un comienzo, pero los expertos querían confirmar esto en la naturaleza, en el hábitat de la especie.

Nota

Entonces, todos los días durante 13 días, los autores instalaron videocámaras frente a las doce redes de Cyclosa ginnaga y registraron lo que sucedió en cada una de ellas. Una vez más, cubrieron los cuerpos de algunas arañas con pintura negra, ocultaron el camuflaje blanco de otras arañas con polvo negro y, en algunos casos, dejaron intactas las otras telas y arañas.

Al comienzo de cada día de tiro, midieron el tamaño de la araña, el camuflaje blanco y el tamaño de los excrementos de pájaros cercanos. Tanto en las pruebas visuales como en las observaciones en la naturaleza, los depredadores podían ver más fácilmente las arañas normales, así como las arañas normales contra las redes oscuras de polvo.

Las avispas eran mucho más propensas a atacar la red si el cuerpo o el camuflaje de las arañas se destacaban gracias al polvo y la pintura, mientras que los depredadores no podían distinguir esos arácnidos sin cambios en su hábitat (con camuflaje blanco).

La conclusión fue que cuando el color de la red cambió, dejando a la araña en evidencia, la tasa de ataques de depredadores aumentó significativamente. Todo esto significa que, sí, el disfraz de coco blanco con forma de pájaro funciona para las arañas.

Los investigadores deberán investigar más a fondo cómo responden las avispas a los excrementos de aves aisladas y cómo perciben las redes que se ven así para confirmar que el color y el comportamiento de la araña realmente se ajustan al patrón de camuflaje biológico.