Astronauta con más tiempo en el espacio se despide de la NASA

Peggy Whitson, nacida en Iowa, se unió a la NASA en 1986 como investigadora residente en el Consejo Nacional de Investigación en el Centro Espacial Johnson en Houston. Ha ocupado diversos cargos, incluido el científico del proyecto para el programa Shuttle-MIR en la asociación entre Estados Unidos y Rusia, y fue seleccionada para ser astronauta en 1996. Después de eso, nunca se fue. Ahora la grabadora de espacio-tiempo se despide de la agencia espacial estadounidense.

Peggy completó tres misiones a largo plazo para la Estación Espacial Internacional, estableciendo récords en cada una. Hizo su primer viaje en 2002 en la Expedición 5, durante la cual participó en 21 investigaciones científicas y se convirtió en la primera oficial científica de la estación espacial de la NASA.

En 2008, regresó a la Expedición 16 y se convirtió en la primera comandante de la estación espacial. Durante su misión más reciente, que abarca las Expediciones 50, 51 y 52 desde noviembre de 2016 hasta septiembre de 2017, Peggy se convirtió en la primera mujer en comandar la estación espacial dos veces en la Expedición 51.

Una mujer de registros

Peggy también reclamó el título de la mayoría de las caminatas espaciales de una mujer, diez en total por 60 horas y 21 minutos, y estableció el récord de la mayor parte del tiempo acumulado en el espacio por un astronauta estadounidense en 665 días. Su tiempo en tierra en la NASA también fue importante. Se desempeñó como jefa del cuerpo de astronautas de 2009 a 2012, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el cargo y la primera jefa no militar de este grupo.

"Peggy Whitson es un testimonio del espíritu estadounidense. Su determinación, fortaleza mental, carácter y dedicación a la ciencia, la exploración y el descubrimiento son una inspiración para la NASA y América. Le debemos una gran deuda por su servicio y lo extrañaremos". Le agradecemos su servicio a nuestra agencia y país ”, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine.

"Fue un gran honor tener a Peggy Whitson representando a todo nuestro equipo de Operaciones de Vuelo de la NASA. Ella ha establecido los estándares más altos para las operaciones de vuelos espaciales tripulados, y es un excelente modelo a seguir para mujeres y hombres en los Estados Unidos y en todo Estados Unidos". Nos vemos, Peg ”, dijo Brian Kelly, Director de Operaciones de Vuelo de Johnson.

"Peggy es compañera de clase y amiga, y la echaremos mucho de menos. Junto con su carrera récord, deja un legado de su pasión por el espacio", dijo Pat Forrester, la actual jefa de la Oficina de Astronautas.