En medio de unos 300, 000 árboles de caucho en el Amazonas, es posible encontrar ruinas que parecen haber surgido de los suburbios de los Estados Unidos, con casas prefabricadas, cines, hospitales y escuelas. Y en cierto modo, eso fue lo que sucedió: a fines de la década de 1920, Henry Ford intentó construir en Brasil una especie de Detroit, una ciudad estadounidense cuya industria principal es la industria automotriz.

Para esto, Ford tenía una finca de 1 millón de hectáreas a orillas del río Tapajós, aproximadamente un día y medio en barco desde Santarém, Pará. La "ciudad" planeada por el empresario debería albergar a miles de trabajadores brasileños y además de servir como fuente de látex para la producción mundial de la compañía. Sin embargo, involucrado en muchas dificultades, el proyecto finalmente fracasó.

Fuente de la imagen: The Henry Ford / Flickr

Terreno inapropiado y cultura conflictiva

El proyecto Fordlandia comenzó mal. Sin saber que podía intercambiar tierras directamente con el gobierno brasileño, y obtenerlas gratis, Henry Ford terminó comprando la propiedad de un agricultor por alrededor de $ 125, 000. Pero había un problema: la tierra, demasiado montañosa, también era inapropiada para el cultivo de árboles de caucho.

Aun así, la ciudad comenzó a erigirse en medio del bosque y el proyecto se estaba estructurando. La madera, el herpes zóster e incluso las plántulas de árboles de caucho fueron traídas de los EE. UU. En barco. Personas de todo Brasil se estaban mudando al norte del país esperando un trabajo en Fordlandia, pero no todas fueron aceptadas, ya que el examen médico era muy estricto. Aun así, se contrató a mucha gente sin experiencia, lo que causó una especie de debilidad de mano de obra.

La ciudad tenía villas gerenciales con un campo de golf, cine y piscina, y villas para el personal con estructuras más modestas. Además, también había uno de los mejores hospitales de la región y, por si fuera poco, el salario se pagaba quincenalmente y en efectivo, algo muy bueno para la época.

Pero como dicen, el dinero no lo es todo. Con el tiempo, los empleados comenzaron a estar insatisfechos con las reglas que eran demasiado jóvenes para los trabajadores en ese momento, como los relojes, las sirenas y las reglas de comportamiento que desalientan la estadía. Esto ha resultado en una gran rotación de empleados.

"¡A la espinaca!"

También fue en Fordlandia donde tuvo lugar una curiosa protesta. Cansados ​​de la comida al estilo estadounidense, los empleados se rebelaron y prometieron atacar si la compañía seguía sirviendo espinacas con tanta frecuencia. En lugar de la verdura rica en hierro, los lugareños querían buenos frijoles brasileños, así como pescado y harina.

Fuente de imagen de la aldea de empleados de Fordlandia : The Henry Ford / Flickr

Praga y cambio de mercado

Y a pesar de un momento o dos que indicaron un posible éxito en la empresa de Ford, el proyecto finalmente fracasó. Además de los problemas ya mencionados, los árboles de caucho se vieron afectados por un hongo que se propaga rápidamente.

En el bosque, existen árboles de caucho con más espacio entre ellos y, por lo tanto, las enfermedades no se propagan fácilmente. Pero los estadounidenses plantaron los árboles muy cerca el uno del otro, similar a la plantación de eucaliptos.

Las ruinas de Fordlandia hoy están siendo saqueadas Fuente de la imagen: Wikimedia

Además, la aparición del caucho sintético también interrumpió los planes de la compañía cuando las grandes potencias comenzaron a cambiar del caucho natural a esta variante. En total, Ford habría gastado alrededor de 500 millones de reales en el proyecto, que finalmente se vendió al gobierno brasileño por $ 250, 000.

Hoy, las instalaciones están abandonadas y sufren constantes saqueos y fallas mientras esperan las propinas del Instituto de Patrimonio Histórico y Artístico Nacional.