Existe un consenso de que nuestros primeros antepasados ​​surgieron en África, posiblemente hace 2, 8 millones de años, y que los humanos modernos comenzaron a extenderse por toda Europa y algunas partes de Asia hace unos 40, 000 años. La mayoría tenía ojos marrones y piel oscura, y prácticamente todos eran intolerantes a la lactosa. En otras palabras, todavía no había mucha variedad genética entre estas personas.

Sin embargo, a pesar de esto, cuando salieron de África, algunos de estos humanos modernos ya estaban portando algunas mutaciones genéticas, que se estaban propagando por poblaciones que se establecieron en Europa y Asia. Y toda esta extensión eventualmente dio lugar a varias características comunes en los europeos de hoy y sus descendientes, como la piel y los ojos claros, así como la tolerancia a la lactosa. Pero, ¿cómo sucedió exactamente todo esto?

Evolución ininterrumpida

Cuando pensamos en la evolución humana, es importante recordar que ha continuado sucediendo durante milenios, ¡y continúa hasta nuestros días! Como tal, muchas culturas que han surgido a lo largo de la historia de la civilización humana también han mutado, y contribuyeron con su variedad genética al ayudar a "construir" a los humanos de hoy.

Según Daniel Zadik, del portal The Conversation, existe un patrón de culturas que han surgido, evolucionado y se han vuelto dominantes a lo largo de la historia, como fue el caso de los antiguos pueblos griegos, romanos y bizantinos, por ejemplo. Pero, por supuesto, antes que ellos, muchas otras culturas han pasado por la Tierra y, como lo reveló un estudio reciente, no es fácil determinar qué características genéticas presentes en la población actual provienen de quién.

Distribución genética

Representación de los pueblos de la Edad del Bronce.

Según Daniel, la Edad del Bronce, un período que comenzó alrededor del año 3000 aC, fue el escenario de muchos avances. En ese momento, cada vez que alguien inventaba algo nuevo, esta tecnología permitía que una mayor parte de la población se beneficiara y, a su vez, esa cultura finalmente dominaba otra cultura. Esto eventualmente influyó en el "mapa" de la variación genética, lo que resultó en una población genéticamente más uniforme al final de la Edad de Bronce.

Una de las culturas que fue particularmente importante en este proceso, de difusión de nuevas tecnologías y variaciones genéticas, durante la Edad del Bronce fue Yamnaya. Viniendo de las estepas de lo que hoy corresponde a Rusia y Ucrania, esta cultura desarrolló tecnologías como la rueda y el uso de caballos y, a medida que migraba por Europa, introdujo estas novedades a los pueblos neolíticos europeos que ya estaban desarrollando la agricultura.

Influencias

Representación de los pueblos neolíticos.

Curiosamente, según Daniel, cuando los investigadores compararon el material genético de varias culturas europeas de la Edad del Bronce con el de los pueblos Yamnaya y los "granjeros" neolíticos, los resultados revelaron que la mayoría de los fósiles trajeron una verdadera ensalada genética con ingredientes. de todas estas culturas.

Sin embargo, las proporciones eran variables, y las culturas del norte de Europa eran las que tenían más rasgos de Yamnaya en su genoma. Los análisis también revelaron que las personas que habitaban Asia central eran genéticamente muy similares a las de Yamnaya, lo que indica que probablemente hubo poca mezcla con otras culturas de la región.

Pero, ¿cómo prevalecieron los rasgos que apenas existían en nuestros antepasados ​​de África, como la piel clara y la tolerancia a la lactosa? Para averiguarlo, los investigadores han retrocedido más en el pasado.

Volver a los orígenes

Representación de los pueblos mesolíticos.

Como explicamos en un artículo aquí de Mega Curioso, el primer individuo de ojos azules en la historia nació en la región del Mar Muerto entre 7 y 10, 000 años atrás. Él era el portador de una mutación y era el único responsable de transmitir este accidente genético.

Sin embargo, según Daniel, ninguno de los fósiles de Yamnaya que se evaluaron portaba esta mutación, por lo que los investigadores concluyeron que los humanos modernos que llegaron a Europa y se extendieron por el continente durante el Mesolítico debieron haberlo extendido al resto de la población. .

Por otro lado, el estudio encontró que las mutaciones responsables del color claro de la piel eran bastante raras entre los pueblos mesolíticos, aunque estaban presentes en la mayoría de los pueblos que ocupaban Europa y las Estepas de Asia durante la Edad del Bronce. En este caso, como estos territorios recibieron una gran afluencia de personas de la región del Medio Oriente en este momento, es posible que esta variación genética haya venido con ellos.

Y las mutaciones probablemente prevalecieron debido a la selección natural, y según los investigadores, estas variaciones genéticas permitieron que la vitamina D se produjera en cantidades suficientes, a pesar de que los territorios más septentrionales tenían una menor incidencia de luz solar.

Fin de la intolerancia

Con respecto a la tolerancia a la lactosa, en un artículo anterior revelamos que posiblemente apareció en la región de la Media Luna Fértil alrededor de 5, 500 aC, y gracias al consumo de queso. Curiosamente, la mutación que permitió a nuestros ancestros consumir leche sin morir de dolor de estómago solo se encontró en el 10% de los fósiles de la Edad del Bronce.

Sin embargo, la mayoría de los fósiles mutados eran de la cultura Yamnaya, lo que sugiere que esta variación genética se extendió por Europa desde las estepas asiáticas gracias a estos pueblos. Lo más interesante de este estudio es que permitió a los investigadores dibujar un perfil mucho más detallado de los humanos de la Edad del Bronce.

Por lo tanto, según el estudio, estos pueblos ya tenían la misma piel clara y del color de los ojos que los europeos de hoy y sus descendientes, y aunque todavía no pueden consumir leche y productos lácteos en silencio, ya estaban comenzando a desarrollar tolerancia a estos alimentos