Descubrieron agua en su forma líquida en uno de los polos helados de Marte.
Como ya sabrán, los científicos han estado buscando durante mucho tiempo evidencia de agua en otros planetas, ya que la presencia de la sustancia aumenta en gran medida la probabilidad de descubrir formas de vida (como la conocemos) fuera de la Tierra.
En este sentido, los científicos han concluido desde hace mucho tiempo, a partir de varias evidencias identificadas en la superficie marciana, que el Planeta Rojo albergaba agua en su forma líquida en el pasado distante. Sin embargo, ahora se ha anunciado que un equipo de investigadores italianos ha encontrado pruebas contundentes de que hay un gran lago escondido debajo de las capas de hielo del polo sur de Marte, lo cual es bastante nuevo.
Lago marciano
El descubrimiento se produjo como resultado de los estudios realizados por la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea, que ha estado en misión en Marte desde finales de 2003. Más específicamente, entre mediados de 2012 y finales de 2015, el dispositivo fue enviado a funcionar una serie de sobrevuelos sobre una región llamada Planum Australe, ubicada en el polo sur del planeta, y obteniendo información sobre el terreno del área mediante la emisión de señales electromagnéticas.
Este tipo de estudio, que consiste básicamente en disparar señales hacia la superficie e interpretar la intensidad con la que las señales regresan al equipo, permite a los científicos identificar la composición del suelo y el subsuelo de un terreno determinado. En el caso del área estudiada en Marte, que tiene unos 200 kilómetros de ancho, después de cerca de 30 barridos, los resultados mostraron que debajo de la capa de hielo puede haber agua en su forma líquida. Por cierto, ¡un lago infernal!
Las encuestas han demostrado que el lago tiene menos de 1, 5 kilómetros de hielo, unos 20 kilómetros de ancho y puede tener al menos un metro de profundidad. A este respecto, los investigadores explicaron que debido a que son datos de lecturas de radar, y el agua absorbe señales, es difícil determinar qué tan profundo es el depósito o si, además del agua, también hay rocas porosas. infiltrado en el líquido.
Sin embargo, como muchos científicos apuestan, donde hay agua también puede haber vida, ¿verdad? En este sentido, es importante tener en cuenta que en ningún momento los investigadores dijeron que puede haber marcianos en Marte, incluso porque todavía es necesario demostrar que el lago está realmente bajo el hielo. Pero si se envía un explorador o explorador a Planum Australe para perforar el hielo y se confirma el agua líquida, los investigadores estiman que el lago podría contener cientos de millones de metros cúbicos de la sustancia.
Posibilidades
¿Y cómo llegó allí este material? Los científicos explicaron que el posible reservorio de agua está en una depresión del suelo y, por lo tanto, el lago (si es real) se formó derritiendo hielo. Acerca de realizar perforaciones en el sitio, aunque esta es una tarea muy difícil, la tecnología necesaria para hacerlo ya está disponible, y la mayor dificultad sería hacer el trabajo sin contaminar el lago con microbios terrestres que pueden hacer autostop con el equipo.
La preocupación tiene sentido ya que, hasta donde sabemos, nuestro planeta alberga cientos de lagos subglaciales con características similares a las que posiblemente se encuentran en Marte, tanto de agua dulce como alta en salinidad, y se han encontrado organismos vivos en algunos incluyendo lagos descubiertos bajo hielo espeso en la Antártida y Groenlandia.
En el caso de tal depósito marciano, debido a la composición química del planeta, los investigadores creen que es salobre y, al menos aquí en la Tierra, hay microbios que no solo metabolizan sales para convertirlo en energía, sino que ya se han identificado especies que podrían sobrevivir en un entorno similar al del lago Marte, es decir, temperaturas bajo cero, en completa oscuridad y a varios metros de la superficie.
Y sí, incluso a temperaturas de congelación, la presencia de ciertos compuestos disueltos en agua, como las sales de sodio, calcio y magnesio, le permite no congelarse. Otra cosa interesante a tener en cuenta es que los estudios de radar realizados con la nave espacial Mars Express cubrieron menos del 10% del polo sur de Marte, lo que significa que todavía hay mucha tierra por explorar, y la posibilidad de que otros depósitos contengan agua en su forma liquida ¿Tendremos finalmente la confirmación de que otros planetas más allá de la Tierra pueden haber albergado (o aún albergar) formas de vida?
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