La teoría de que la creencia en el efecto de un médico influye en su poder no es nada nuevo, con estudios del famoso "efecto placebo" que se realizan constantemente en todo el mundo. Sin embargo, un grupo de investigadores de Harvard y otras instituciones dicen que han demostrado exactamente cuánta potencia de drogas es influenciada por el cerebro: al menos la mitad.

El estudio se realizó con dos grupos de pacientes que sufrían migrañas graves. Cuando la primera mitad tomó una píldora falsa que creían que era un remedio famoso para el mal, informaron básicamente la misma reducción del dolor que los participantes que tomaron la droga real pensando que era un placebo.

"No hubo diferencia entre la farmacología farmacológica para reducir el dolor y las drogas falsas disfrazadas de palabras positivas", dijo uno de los autores del artículo. "Básicamente encontramos que los términos utilizados pueden incluso duplicar los efectos de las drogas", agregó. Y si esto funciona para las migrañas, debería tener los mismos resultados para otras dolencias que implican la experiencia subjetiva de síntomas como el asma y varios dolores.

Estudiando la creencia

Fuente de la imagen: Reproducción / Zenitude

Los resultados tienen implicaciones interesantes tanto para los médicos como para los pacientes, porque lo que dicen los expertos sobre un medicamento parece influir mucho en sus beneficios. El estudio también plantea la cuestión de si los fabricantes deben tener en cuenta las expectativas del público al probar un nuevo medicamento, una pregunta que ayuda a comprender por qué las compañías farmacéuticas financiaron la investigación.

El trabajo es parte de una serie que busca ayudar a desentrañar los misterios del "efecto placebo" y se realizó como parte del nuevo Programa de Reuniones Terapéuticas y Estudios de Placebo del Centro Médico Diaconisa Beth Israel y otros hospitales en Boston, EE. UU.

Entre los hallazgos del grupo se encuentran que el placebo rivaliza con los efectos del medicamento en pacientes con asma, que las personas con problemas intestinales se sienten mejor incluso cuando saben que están tomando píldoras falsas y que las sugerencias subliminales pueden desencadenar respuestas al placebo.

Dolor objetivo

Fuente de la imagen: Reproducción / Titular actual

La elección de las migrañas como objetivo del estudio fue facilitar la aclaración de los efectos de las expectativas de los pacientes. “Este tipo de dolor es ideal [para la investigación]. No puedo pensar en otra situación en la que ocurra una enfermedad real, desaparezca y luego regrese de nuevo ”, dijo uno de los científicos. Esta característica permitió al grupo comparar las respuestas de los pacientes entre sí al ver siete ataques sucesivos en 66 cobayas.

Otra ventaja es que existe un medicamento real para el conteo de migrañas, conocido como rizatritan o Maxalt, que se ha demostrado que supera a las píldoras falsas. Se indicó a los pacientes que no tomaran ningún medicamento después del final de su primer ataque y se les dieron seis tabletas para tomar las siguientes veces.

Dos de los sobres que contenían el medicamento venían con la inscripción "Maxalt", dos dijeron que podría ser el famoso medicamento o un placebo, y dos afirmaron que había un medicamento falso en su interior. Luego, los participantes describieron la intensidad del dolor dos horas después de tomar cada medicamento.

Problema de subjetividad

Fuente de la imagen: Reproducción / Consejos para bajar de peso

Los pacientes que no tomaron ninguna de las píldoras informaron un aumento del 15% en el dolor, mientras que los que tomaron el placebo correctamente etiquetado informaron un 26% menos de dolor. Los que consumieron Maxalt verdadero dijeron que se sentían un 40% mejor, mientras que los que usaron el medicamento que podría ser cualquiera de ellos también informaron un 40% menos de dolor.

Y cuando los conejillos de indias tomaron Maxalt, que fue etiquetado como placebo, su tasa de reducción del dolor fue estadísticamente idéntica a la del medicamento falso calificado como la famosa marca. Sin embargo, el placebo no derrotó al medicamento real cuando los pacientes respondieron si estaban totalmente libres de dolor dos horas y media después de la ingestión, en cuyo caso el medicamento real tuvo resultados casi cuatro veces mejores.

Los investigadores creen que esto puede deberse al hecho de que hay más subjetividad en "sentir menos dolor" que en "estar totalmente libre" de la molestia. "Si bien determinar si el dolor es menor o no depende de su opinión, estar libre de él es una cuestión de sí o no", concluyeron.