La NASA presenta el primer mapa topográfico de Titán, la luna más grande de Saturno

El extenso trabajo de la agencia espacial estadounidense ha permitido crear un increíble mapa topográfico de Titán, la segunda luna más grande del sistema solar, que orbita alrededor de Saturno.

El estudio ha requerido más de 100 enfoques de naves espaciales Cassini en los últimos 10 años. Para hacer esto, la NASA tuvo un gran desafío: visualizar lo que estaba bajo la densa niebla de la estrella, lo que dificulta la captura de imágenes y datos en el suelo local. Se utilizaron instrumentos de imágenes de radar y el mapa construido se publicó este mes.

Uno de los principales usos del mapa es ayudar a investigar la hidrología de Titán, lo que ayuda a los investigadores a encontrar información más precisa sobre el clima y el clima de la estrella.

Según el líder del equipo de investigación Ralph Lorenz, el mapa aún no está completo y solo se ha revelado la mitad de la estrella, pero para 2017 los científicos planean cubrir toda el área de Titán. De todos modos, el análisis existente es suficiente para comprender mejor la superficie de la estrella.

"Titán tiene muchas actividades interesantes, como corrientes que fluyen y dunas de arena en movimiento, pero para comprender estos procesos es útil conocer el terreno", dice Lorenz. "El movimiento de las arenas y el flujo de líquidos están influenciados por las pendientes, y las montañas pueden generar formación de nubes y, en consecuencia, precipitación".

Sin embargo, aunque tiene muchos elementos similares a la Tierra, Titán difiere en algunos puntos cruciales. Si bien aquí está el vapor de agua que crea nubes, existe el responsable de este metano, que está presente en los ríos y que da forma a la superficie de Titán mediante procesos corrosivos.

Según Steve Wall, líder del equipo de gestión de naves espaciales de Cassini, “con este nuevo mapa topográfico se revela en 3D uno de los mundos más fascinantes y dinámicos de nuestro Sistema Solar (...). En la Tierra, los ríos, los volcanes y el clima están estrechamente relacionados con las altitudes de la superficie, ahora esperamos con ansias lo que podamos aprender de Titán ”.