La NASA fotografía un asteroide de 6 kilómetros que pasa cerca de la Tierra

La NASA, la agencia de exploración espacial de EE. UU., Lanzó el pasado fin de semana imágenes capturadas del asteroide 3200 Phaethon, que pasó cerca, pero a una distancia segura, de la Tierra del 15 al 19 de diciembre. El objeto fue clasificado como "potencialmente peligroso", pero los astrónomos ya sabían que no había ofrecido un riesgo de colisión inminente durante meses cuando se identificó por primera vez.

El 3200 Phaethon tiene 6 km de diámetro y es el segundo asteroide potencialmente peligroso más grande identificado por la agencia hasta la fecha. Las fotos fueron tomadas por el radar del Observatorio Planetario de Arecibo en Puerto Rico. Las instalaciones del sitio fueron dañadas por el huracán María, que azotó la región del Caribe en septiembre de este año, pero ya están en proceso de renovación.

Arecibo es un recurso global importante, crucial para el trabajo de defensa planetaria debido a sus capacidades únicas.

"Arecibo es un recurso global importante, crucial para el trabajo de defensa planetaria debido a sus capacidades únicas", dijo Joan Schmelz, directora del observatorio. "Hemos estado trabajando duro para que funcione correctamente desde que el huracán María devastó Puerto Rico".

Curiosamente, incluso en malas condiciones, el Observatorio de Arecibo pudo tomar las mejores fotografías de resolución jamás hechas del asteroide 3200 Phaethon. Cada píxel de la imagen que verifica representa aproximadamente 75 metros. La agencia también señaló que uno de los polos del objeto tiene un círculo oscuro muy visible, pero no pudo decir con seguridad cuál era el elemento. La mejor apuesta, sin embargo, es que es un cráter formado por algún otro impacto. Por el momento, el 3200 Phaethon no representa ningún peligro para la tierra.

La NASA fotografía un asteroide de 6 km de diámetro que pasa cerca de la Tierra a través de TecMundo