Pocas personas además de los astrónomos pueden darse cuenta, pero los asteroides a menudo golpean la atmósfera de la Tierra. La NASA lanzó recientemente un mapa que revela los sucesos de asteroides en todo el mundo entre 1994 y 2013.

Según un artículo de Space Wall Mike Wall, las llamadas "bolas de fuego" que cruzan los cielos, y a veces son grabadas en video por algunas personas, cortan los cielos de la tierra en un promedio de al menos dos veces por mes, según los científicos.

Los asteroides adquieren esta apariencia porque, al llegar a la atmósfera, explotan y se desintegran en polvo o piezas más pequeñas. Algunos se desintegran por completo, sin riesgo para la población.

El mapa, creado por investigadores de la NASA, documenta 556 eventos que han sucedido en el mundo durante casi 20 años. Como puede ver a continuación en el mapa, Brasil tiene pocas ocurrencias. "Ahora sabemos que la atmósfera hace un gran trabajo al proteger la tierra de los pequeños asteroides", dijo Lindley Johnson, Ejecutivo del Programa de Observación de la NASA, en un comunicado.

Las "bolas de fuego", también conocidas como bólidos, se definen como meteoritos, que generan el fenómeno luminoso también llamado estrella fugaz y meteoritos cuando llegan al suelo, como en el caso del que golpeó a Rusia el año pasado.

Proceso de producción

Los puntos naranjas muestran impactos diurnos y los puntos azules muestran impactos nocturnos, mientras que los tamaños de los puntos son proporcionales a la energía del impacto, medida en miles de millones de julios.

Para desarrollar el mapa, los científicos recopilaron datos recopilados por sensores del gobierno de EE. UU. Según Space, esta base de datos es más completa que otras disponibles previamente de los investigadores del Programa de Observación de la NASA, pero no incluye todas las ocurrencias de las últimas dos décadas, dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado. Por lo tanto, el número real es más alto que el 556 descrito en el mapa.

Además de los puntos del mundo golpeados por los asteroides en la atmósfera, el mapa también muestra la energía liberada por cada bola de fuego. Lo más poderoso de todo fue la explosión en Rusia, que ocurrió en febrero de 2013, cuando un meteorito de 20 metros de ancho golpeó la región de los Urales en Chelyabinsk, hiriendo a más de 1.200 personas.

Según los cálculos de los científicos, el objeto viajó a más de 60, 000 kilómetros por hora cuando entró en la atmósfera, explotando entre 15 y 20 kilómetros de la superficie. Incluso a esta distancia, la energía liberada por él era equivalente a 500 kilotones, que es 30 veces mayor que la lanzada por la bomba de Hiroshima.

La mayoría de las víctimas fueron golpeadas por astillas de vidrio en casas y edificios, que se rompieron debido a las ondas de choque causadas por la caída del objeto. Además, los fragmentos de meteoritos golpearon los techos y las ventanas de las casas, pero no hubo muerte ni lesiones graves.

Si bien este nuevo mapa muestra el impacto de las rocas espaciales de 1 a 20 metros de ancho solamente, también debería ayudar a los investigadores a obtener un mejor control sobre la población de asteroides grandes potencialmente peligrosos que se acercan al planeta.

Y no es poca cosa. Según los científicos, creen que hay alrededor de mil asteroides potenciales de al menos un kilómetro de ancho por ahí. Sin embargo, el Programa de Observación de la NASA ya ha observado alrededor del 96% de estas rocas espaciales, y ninguna de ellas representa una amenaza en el futuro cercano. Uf!

Sin embargo, no todo está tranquilo, ya que podría haber cerca de 25, 000 asteroides cerca de la Tierra con un tamaño promedio de 140 metros de diámetro, lo que podría causar una destrucción masiva a escala local si golpea el planeta, y eso podría ser un poco preocupante si.

Según los científicos, objetos muy pequeños generan bolas de fuego que golpean la tierra con frecuencia y alrededor de 100 toneladas de partículas de polvo caen en el planeta cada día.