Los exoplanetas en zonas habitables pueden tener lunas rocosas y acuosas (Fuente de la imagen: NASA)

Se han identificado quince nuevos planetas en las zonas habitables de varias estrellas. El descubrimiento fue realizado por voluntarios liderados por la Universidad de Oxford y, junto con otros 19 planetas con características similares y descubiertos previamente, también tienen un clima favorable para tener agua en su forma líquida, no demasiado fría ni demasiado caliente.

Según el Dr. Chris Lintott de la Universidad de Oxford, existe una especie de obsesión por buscar planetas similares a la Tierra, pero esto ha llevado a la comunidad científica a llegar a algunas conclusiones inusuales, como la posibilidad de que El tamaño de la Tierra tiene más probabilidades de albergar vida.

“Júpiter tiene muchas lunas ricas en agua, así que imagina arrastrar estos sistemas a la cómoda región donde está la Tierra. Si este planeta fuera lunas del tamaño de la Tierra, no veríamos satélites como Europa y Calisto, sino mundos reales con ríos, lagos y todo tipo de hábitats, un escenario sorprendente que podría ser muy común ”, explica Lintott.

Descubrimientos de internet

Una peculiaridad de este descubrimiento es el hecho de que los planetas no fueron observados directamente por sus descubridores, sino a través de un sistema en línea conocido como Planet Hunters. En este sitio, los voluntarios buscan variaciones sospechosas en el brillo de las estrellas que pueden ser eclipsados ​​por los planetas que los orbitan.

Uno de estos 15 exoplanetas tiene dimensiones similares a las de Júpiter y orbita una estrella similar a nuestro Sol. Llamado PH2 b, este cuerpo celeste ya ha sido confirmado como un planeta con una certeza del 99.9% ya que también se verificó con el Keck telescopio en Hawai.

El proyecto Planet Hunters permite a los voluntarios descubrir planetas a través de Internet (Fuente de la imagen: Reproducción / Planet Hunters)

El Dr. Ji Wang, líder de investigación de la Universidad de Yale, dijo que era posible especular que PH2 b podría tener lunas rocosas que dan vida. Chris Lintott comenta que “estos son planetas que han sido golpeados por los ojos vigilantes de los profesionales y luego rescatados por voluntarios equipados con navegadores web. Es notable pensar que hoy cualquiera puede descubrir un planeta ".

Ya se ha enviado un informe sobre los hallazgos al Astrophysical Journal y ahora está disponible a través de la plataforma arxiv.org.