¿Podría haber fósiles de los primeros seres vivos en la Tierra en la luna?

Las señales de la vida antigua podrían dispersarse en la luna, solo esperando que un explorador las encuentre. Esto es según los físicos que probaron lo que sucedería si un trozo de roca que contiene fósiles microscópicos de la Tierra fuera arrojado al espacio y aterrizado en la superficie lunar. Encontrar uno de estos nos daría una visión intacta de los organismos primitivos que existieron en los primeros días de nuestro planeta.

Los meteoritos encontrados en la Tierra que fueron creados por los impactos en el suelo de la Luna y Marte sugieren que los cuerpos cósmicos intercambian regularmente materiales en estas condiciones. Algunos investigadores incluso afirman que algunos de estos meteoritos muestran signos de bacterias fosilizadas, la más famosa es la roca de Marte ALH 84001. Sin embargo, según Mark Burchell, de la Universidad de Kent, Reino Unido, la evidencia es débil e ignora una pregunta. fundamental

"Incluso si hubiera fósiles en una roca, nadie se preguntaba si sobrevivirían", dice. Para descubrirlo, Burchell y sus colegas trataron de simular las condiciones que las diatomeas fosilizadas (algas microscópicas con formas detalladas) enfrentarían en un viaje de aquí a la luna.

El equipo pulverizó rocas que contenían estos fósiles, las mezcló con agua y luego las congeló, replicando un meteoroide. Usando una gran pistola de aire, los científicos arrojaron la bola de hielo a un tanque de agua.

Este experimento simula lo que sucede después de que un impacto cercano arroja una roca en órbita a altas velocidades; luego se somete a la desaceleración y a las altas presiones causadas por el impacto en el suelo lunar.

Microbios en la luna

Ninguno de los fósiles quedó intacto, pero el equipo encontró fragmentos reconocibles, incluso aumentando la velocidad de impacto en aproximadamente 500 metros por segundo al valor probable de un meteorito, unos 5 kilómetros por segundo. Para Burchell, recuperar el fragmento más pequeño del pasado de la Tierra es bastante prometedor.

“La Tierra es tan geológicamente activa que ha destruido cualquier evidencia fósil de seres vivos de la Tierra primitiva, pero en la Luna estarían bien conservados. Hay una buena posibilidad, incluso en fragmentos, de encontrar algo ”, dice. Descubrirlos podría proporcionar una gran cantidad de información sobre el pasado de la Tierra.

Los exploradores robóticos y humanos han traído cientos de muestras lunares, pero hasta ahora nadie ha encontrado un meteorito de la Tierra en la Luna. Christian Koeberl de la Universidad de Viena en Austria señala que la atmósfera de la Tierra es densa y de alta gravedad en comparación con la luna y Marte, y eso dificulta que las rocas escapen. Sin embargo, está de acuerdo en que, aunque es difícil, no es imposible que esto suceda.

"Vale la pena perseguir este ideal", dice Kieren Torres Howard, de la Universidad de Nueva York. "La idea de que los fragmentos de rocas de la Tierra dispersos en la superficie lunar podrían contener registros fósiles preservados que cubren gran parte de la historia de la Tierra es intrigante", dice. “¡De hecho, descubrirlos sería increíble! Otra razón por la que deberíamos volver a la luna.