¿Sabías que el nombre de los lémures se inspiró en los espectros de la antigua Roma?
¿Conoces los lémures, esos animales superfóficos que son nativos de la región de Madagascar? Según Paul Anthony Jones, del portal Mental_Floss, quien nombró a los animales fue un famoso botánico y taxidermista sueco llamado Carolus Linnaeus y, curiosamente, recurrió a figuras siniestras del antiguo folclore romano para bautizar mamíferos.
Científico inspirado
Linnaeus fue uno de los fundadores de la Real Academia de Ciencias de Suecia y, según Paul, fue uno de los científicos más aclamados de su época. Participó, por ejemplo, en el desarrollo de la escala de temperatura Celsius y básicamente fue responsable del desarrollo del sistema de clasificación que divide a todos los seres vivos en una jerarquía detallada dividida en reinos, clases, órdenes, familias, géneros, especies, etc. .en el siglo XVIII.
Para Linneo fue el primero en usar el nombre "lemur" cuando introdujo en su sistema de clasificación un género llamado Lemur tardigradus, que significa lemur lento en latín. El botánico también incluyó dos especies de animales, Lemur catta y Lemur volans, cuyas traducciones significan lémur gato y lémur volador, respectivamente. Muy bien, genial ... Pero, aún más genial es la leyenda de la que el sueco tuvo la inspiración para bautizar a los animales.
Folklore romano
Según Paul, la palabra lémur se deriva de los lémures latinos que, a su vez, pueden traducirse como fantasmas. Pero para los antiguos romanos, los lémures no eran simples fantasmas, sino fantasmas errantes espeluznantes y grotescos que podían atacar y herir a los vivos.
Estas entidades eran crueles y malévolas, y serían espíritus de ladrones y criminales, de sujetos que fueron maldecidos y ejecutados, y de individuos que, por alguna razón, no tuvieron un entierro formal, como los marineros moribundos que habían muerto. sus cuerpos arrojados por la borda.
Creído, estos espíritus sin voz recorrieron el mundo en busca de sus antiguos hogares y aterrorizaron a cualquier persona que se cruzara en su camino. Sin embargo, había una manera de mantener a los lémures bajo control y evitar que atormentaran las casas de los romanos: ¡realizar un exorcismo durante Lemuria!
Lemuria era una fiesta religiosa que se celebraba a principios de la primavera, y afortunadamente el ritual de expulsión de los espectros era relativamente tranquilo. Según la tradición, los jefes de familia deben caminar descalzos alrededor de sus hogares y arrojar ofrendas en forma de frijoles negros sobre sus hombros, y el mandinga debe realizarse los días 9, 11 y 13 de mayo, siempre a la medianoche.
Además, los miembros de la familia debían acompañar al jefe a la casa golpeando ollas y sartenes de bronce para que el ruido ahuyentara a los espíritus malignos. Para que el exorcismo funcionara, el ritual tenía que repetirse en los tres días designados, y tenía un año de "garantía", ya que tenía que realizarse anualmente durante el festival.
Nadie está seguro de por qué los antiguos romanos llamaron a estos siniestros fantasmas lémures, pero una teoría es que el primero de estos espectros fue el espíritu de Remus, el hombre que mató a su propio hermano, Romulus, con quien fundó la ciudad de Roma. . Originalmente, el festival lemuriano se llamaría Remuria, y se centraría en celebrar la muerte del chico y burlarse de su alma.
De vuelta a la biología
Linneo nunca negó haber recurrido a estas siniestras figuras del folclore romano para bautizar a las bestias de Madagascar, e incluso reveló que pensaba en su naturaleza nocturna y la forma lenta en que deambulan por el mundo.
Es de destacar que muchas cosas han cambiado desde que el sueco clasificó a los animales en el siglo 18. Hoy el animal que Linneo definió como el género Lemur tardigradus ha sido reclasificado como Loris tardigradus o Red Slender Lory, un primate que se puede encontrar en Algunas regiones de la India y Sri Lanka.
Lemur catta ahora es mejor conocido por el nombre popular Lemur de cola anillada, mientras que Lemur volans también se ha reclasificado como Cynocephalus volans, ya que en realidad es un mamífero con forma de ardilla. platillo volador endémico de Filipinas.
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