¿Has oído hablar de taipan? Estas serpientes pertenecen al género Oxyuranus y, por suerte, son endémicas de Australia, lo que significa que el riesgo de tropezar con un animal así aquí en Brasil es bastante remoto. ¿Y qué hay de terrible en estos reptiles que queremos que estén lejos de nuestras tierras?

Oxyuranus microlepidotus

Una de las especies más temidas de estas serpientes es el taipán ( Oxyuranus microlepidotus), considerado el más venenoso del planeta. Para que te hagas una idea, ¡solo 110 mg de tu veneno, el rendimiento máximo de picadura registrado, es suficiente para matar a cerca de 100 humanos adultos o alrededor de 250, 000 ratones! Afortunadamente, gracias a un intrépido y desafortunado australiano llamado Kevin Budden, hoy en día existe un suero antiofídico para la picadura de estos animales.

Muy desafortunado

Según National Geographic Ed Yong, Kevin era un herpetólogo aficionado, es decir, un aspirante a experto, y el cazador de serpientes Randwick en Nueva Gales del Sur que, en 1948, a los 18 años, ya se jactaba. habiendo capturado 59 serpientes venenosas. El joven trató todo el asunto como un pasatiempo y dijo que solo lo picaron cinco veces.

Kevin Budden es el tipo correcto

Sin embargo, su suerte cambió en 1950 cuando, durante un viaje a Cairns, una ciudad en el estado de Queensland, Kevin se encontró con un taipán que devoraba un ratón al costado de una carretera. El australiano había estado tratando de capturar una copia durante mucho tiempo y no lo pensó dos veces antes de disparar a la serpiente.

Según los amigos que lo acompañaron, Kevin logró inmovilizar a la serpiente con su pie antes de capturarla cerca de la cabeza, pero en el proceso hizo enojar al animal. Luego, el australiano se dirigió al especialista en serpientes más cercano, y cuando llegó allí, su mano estaba sudando y cansado de sostener el taipán, la cola escapó y lo picó.

Taipán Costero

El experto tuvo tiempo de confirmar que efectivamente era un taipán costero ( Oxyuranus scutellatus ), uno de los primeros especímenes capturados vivos hasta el momento, y de poner a la serpiente a salvo. Pero como no había suero contra la picadura de estos animales en ese momento, Kevin murió en el hospital unas horas más tarde.

Antídoto

Antes de ser llevado al hospital, Kevin mostró una gran preocupación por el taipán y pidió que el animal no se lastimara, y su deseo fue cumplido. Después de la muerte del niño, la serpiente fue enviada a un laboratorio de Melbourne para extraer y estudiar su veneno. Según Isidoro Merino del portal El País, la serpiente también murió aproximadamente un mes después, pero el análisis reveló que la serpiente consistía en un cóctel letal de neurotoxinas, hemotoxinas y miotoxinas capaces de matar a un humano adulto en menos de la mitad hora si no recibe atención médica.

La serpiente (preservada) que picó a Kevin

Kevin solo sobrevivió más tiempo porque recibió cuidados intensivos, pero su muerte no fue en vano. Gracias al hecho de que capturó taipan vivo, los científicos australianos pudieron desarrollar un "antídoto" para la picadura del mortal Oxyuranus .

De hecho, según Isidoro, Australia alberga más de 60 tipos de serpientes venenosas, y de estas, media docena se encuentran entre las más letales del mundo, como el taipán costero, que Kevin mordió, y el taipán. -del Interior. Y los accidentes con estos animales son relativamente frecuentes, con una tasa anual de mordeduras de más de 500 personas. Sin embargo, gracias a personas como Kevin y al desarrollo de sueros antifídicos, las muertes son raras, entre dos o tres al año.