¿Sabes qué son los atolones y cómo se forman después de todo?
Ciertamente has oído hablar de atolones, ¿no? Aquí en Brasil tenemos uno, el impresionante Atolón Rocas, que se encuentra en la costa de Rio Grande do Norte y cuya imagen se puede ver a continuación, y Bikini, que, como ya sabrán, sirvió como escenario para pruebas nucleares del Estados Unidos entre los años 40 y 50. Además de estos, otros ejemplos de atolones que existen en todo el mundo son las Maldivas y las Seychelles, con paisajes impresionantes.
Pero, ¿sabes cómo son los atolones y cómo se forman estos lugares espectaculares? Según la definición del Diccionario Houaiss en portugués, son básicamente "arrecifes de forma elíptica con una laguna central que se forma lejos de la costa" y, según la gente de National Geographic, también podría suceder que Con varios islotes. En este caso, los canales presentes entre ellos sirven como un enlace entre la laguna y el mar abierto.
Proceso lento y fascinante
Aunque la definición es relativamente corta, el proceso de formación de un atolón es bastante lento y puede llevar millones y millones de años. Comienza con la erupción de volcanes profundos que crean una acumulación de lava en el fondo marino. Y a medida que ocurren más erupciones, la cantidad de material expulsado aumenta hasta que finalmente llega a la superficie y forma una isla.
Lo bueno es que las costas escarpadas y escarpadas de esta isla recién formada proporcionan la superficie ideal para el desarrollo de los corales: organismos marinos que tienen exoesqueletos calcáreos u orgánicos que generalmente "construyen" arrecifes en los océanos.
Con el tiempo, los corales forman arrecifes en toda la isla, muy cerca de la superficie, pero como las islas formadas por rocas volcánicas son a menudo superpuestas y frágiles, el océano se erosionará, hasta que solo quede el resto. Arrecife "campana de cristal" y una laguna en el interior. Comprenderá este proceso un poco mejor con la siguiente imagen:
El arrecife forma una barrera que protege la laguna del viento y las olas del mar. Sin embargo, el proceso de erosión que experimenta la isla hace que el agua de la laguna tenga una composición química diferente (más ácida) que el agua de mar abierto, y mientras los organismos que viven en el exterior continúan formando un ecosistema saludable, Los corales en la superficie interna de la barrera sufren esta diferencia.
Con el tiempo, los corales que entran en contacto con la laguna comienzan a desintegrarse, y los organismos que dependen de ellos para sobrevivir también se ven afectados. Luego, los exoesqueletos comienzan a deteriorarse, y todas estas transformaciones hacen que las aguas de las lagunas de los atolones tengan hermosos tonos de verde azulado.
Además, los arrecifes no son inmunes a la acción del océano, y con el tiempo las olas rompen estas estructuras hasta que finalmente se reducen a pequeños fragmentos y granos de arena. Luego, todas estas partículas, junto con otros materiales transportados por el mar y el viento, comienzan a acumularse en los arrecifes, formando islas e islotes con forma elíptica o anular.
Paraísos frágiles
Aunque hay muchos atolones pequeños, algunos son lo suficientemente grandes como para habitar, como es el caso de los ejemplos paradisíacos que mencionamos al principio del artículo. Sin embargo, la mayoría de ellas consisten en islas más pequeñas ubicadas en lugares remotos del océano y con poca disponibilidad de recursos naturales.
Además, no debemos olvidar que, debido a que la calidad del suelo de los islotes generalmente no es muy buena, el riesgo de que desaparezcan debido a la erosión es constante. Desafortunadamente, todavía existe la cuestión del aumento del nivel del mar, lo que está causando que muchos de estos paraísos desaparezcan bajo el agua.
También vale la pena recordar que, si bien los atolones son hermosos y atraen a muchos turistas, pueden ser peligrosos ya que los arrecifes no siempre son visibles, e innumerables barcos ya se han hundido después de estrellarse contra ellos. Por cierto, para los turistas que viajan por el mundo buscando lugares maravillosos para bucear, esta es otra atracción de los atolones, ya que algunos de ellos son famosos "cementerios" de barcos y barcos.
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