Los astrónomos identifican un nuevo tipo de estrellas variables

Según SPACE.com, un grupo de astrónomos ha identificado un nuevo tipo de estrella variable, cuya luminosidad varía en una escala de tiempo de menos de 100 años, a solo 7, 000 años luz de la Tierra. El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos suizos que trabajan en el Observatorio La Silla, ubicado en Chile, y las estrellas identificadas tienen una variabilidad luminosa mayor de lo que se considera normal.

El Sol, por ejemplo, es una estrella variable con una variación luminosa de 0.1% durante un ciclo de 11 años, lo que significa que la variación es extremadamente baja. Las estrellas descubiertas ahora, observadas en un cúmulo conocido como NGC 3766, tienen una luminosidad variable similar a la del sol, pero en un ciclo mucho más corto, que consiste en un período entre 2 y 20 horas.

Velocidad crítica

Según los astrónomos responsables del descubrimiento, este nuevo tipo de estrella se considera un desafío para los astrofísicos porque, según los modelos teóricos actuales, la luminosidad de estas estrellas ni siquiera debería presentar ningún tipo de variación. Entonces, el enfoque ahora es comprender mejor el comportamiento de estos extraños cuerpos celestes.

Una hipótesis es que la variación luminosa de estas estrellas se debe a sus propiedades internas. Otra teoría es que estas estrellas se están desintegrando debido a la alta velocidad con la que giran. Como explicaron los científicos, al observar el cúmulo, descubrieron que estas estrellas giran más del 50 por ciento por encima de sus velocidades individuales críticas, que sería el punto en el que comenzarían a romperse gradualmente.