Los científicos confirman nuevo elemento con sobrepeso con 115 protones

Investigadores suecos confirmaron hoy (28) la existencia de un nuevo elemento con sobrepeso, denominado temporalmente " ununpentium ", basado en las palabras latinas y griegas para los dígitos de su número atómico. El elemento, que debería ocupar el puesto 115 en la tabla periódica, fue propuesto por primera vez por científicos rusos en 2004 y fue creado por un equipo sueco de la Universidad de Lund.

Para hacer esto, dispararon un haz de calcio de 20 protones en un trozo de americio que tiene 95 protones. Durante un segundo completo, el ununpentium explotó, generando los 115 protones. El número atómico de protones es el mismo número de protones que contiene el elemento. Hasta ahora, el elemento más pesado que se encuentra en la naturaleza es el uranio, con 92 protones, pero los científicos pueden llevar los protones más lejos en el núcleo atómico, creando elementos más pesados ​​a través de reacciones de fusión nuclear.

La importancia del descubrimiento es enorme para la comunidad científica. Según el sitio web de Christian Science Monitor, los científicos esperan que al crear elementos más pesados, encuentren la llamada "isla de la estabilidad".

La isla de la estabilidad es una región hipotética desconocida en la tabla periódica, donde se encuentran elementos estables con sobrepeso con "usos prácticos inimaginables": los elementos pesados ​​son generalmente inestables y duran menos de una fracción de segundo antes de que comiencen a descomponerse.

Con el ununpentium, que duró más de un minuto en su apogeo, los científicos necesitaron detectores especiales para buscar rastros de energía derivados de la radiación de rayos X que se espera que emita el elemento 115.

Antes de que el elemento se confirme oficialmente y se agregue a la tabla periódica, el hecho debe ser auditado y confirmado por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC). La IUPAC debería revisar los hallazgos y definir si se requieren más experimentos antes de la oficialización del elemento 115.

Algunos de los elementos que rodean a los 115 fueron bautizados recientemente. El año pasado, los elementos 114 y 116 pasaron por el mismo proceso y se llamaron oficialmente Flerovium (Fl) y Livermorium (Lv).