Los científicos encuentran que los protones pueden ser más pequeños de lo que pensaban

Un grupo de científicos ha decidido recalcular los tamaños de protones, que son esas partículas diminutas, cargadas por convención de carga positiva, que representan prácticamente toda la masa del núcleo de un átomo. Al final del trabajo, el equipo concluyó que las mediciones anteriores eran incorrectas sobre el tema y que los protones son más pequeños de lo que se pensaba.

Según un artículo en la revista Science, los científicos usaron un tipo especial de láser para medir que el radio de un protón es menor a 0.84087 femtómetros. Para tener una idea de la pequeñez de la medida en cuestión, un nanómetro (que comúnmente se cita en esa tecnología de partículas pequeñas) equivale a 1 millón de femtómetros. En otras palabras, estamos hablando de una unidad que es la milmillonésima parte de la milmillonésima parte.

Hasta la fecha, se creía que el radio de un protón medía 0, 8768 femtómetros. Sin embargo, según el nuevo estudio, el tamaño real de las partículas es un 4% más pequeño. Los científicos han postulado tres posibles teorías para explicar la diferencia en la medición previa de protones. Las ideas son las siguientes:

1. Los científicos anteriores simplemente omitieron la medición, que es la alternativa más simple y menos probable;
2. La comprensión actual de lo que es un protón, dada la definición actual de la partícula, y sus limitaciones pueden haber permitido una medición más completa y, por lo tanto, "más correcta";
3. Las teorías electrodinámicas y cuánticas actuales están equivocadas, lo cual es una posibilidad muy poco probable.

Cálmate, no entremos en pánico

Las explicaciones provienen del científico Aldo Antognini del Instituto Federal Suizo de Tecnología, uno de los autores de la publicación. Aunque el hallazgo es significativo, esta no es la primera vez que medir el radio de un protón ha encontrado un valor concluyente diferente al comúnmente aceptado.

Las diferencias se deben a los diferentes procesos empleados en la realización de la medición de partículas. En consecuencia, este último experimento midió protones con muones (partículas negativas más pesadas y más inestables que los electrones) que orbitan alrededor en lugar de electrones ... Por lo tanto, aún no tiene que tirar sus libros de física. Aun así ...