Los científicos encuentran que la Vía Láctea puede ser un 50% más grande de lo que se pensaba anteriormente

Como si la Vía Láctea no fuera lo suficientemente grande, con sus 100, 000 años luz de diámetro y un estimado de 100 a 400 mil millones de estrellas, un nuevo análisis realizado por astrónomos en el Instituto Politécnico Rensselaer en los EE. UU. Reveló que Nuestra galaxia puede ser un 50% más grande de lo que se pensaba anteriormente.

Según Irene Klotz de Discovery News, los científicos llegaron a esta conclusión después de evaluar la información del SDSS del Sloan Digital Sky Survey, la encuesta astronómica más grande y audaz en curso en este momento.

Más precisamente, los investigadores estaban reevaluando la distancia y el brillo de las estrellas que se encuentran en el borde de la Vía Láctea cuando decidieron prestar más atención al Anillo Monoceros, un filamento de estrellas en forma de anillo que rodea nuestra galaxia tres veces. Como explicaron, la Vía Láctea es relativamente plana, y esta formación, que está a 65, 000 años luz del centro de la galaxia, la rodea de arriba a abajo.

Nuevo tamaño

Originalmente, los astrónomos creían que este filamento estaba compuesto de estrellas que se habían separado de nuestra vecina galaxia enana mayor del perro debido a las interacciones con la Vía Láctea. Sin embargo, el nuevo análisis sugiere que el anillo es parte de nuestra galaxia y que puede haber sido influenciado por galaxias cercanas. Según los científicos, el anillo tiene ondas que pueden haberse disparado después de una galaxia intrusa enana. - Han pasado por la estructura.

Si resulta que el Anillo Monoceros es en realidad parte de la Vía Láctea, esto significa que en lugar de que nuestra galaxia tenga 100, 000 años luz de diámetro, su tamaño es de aproximadamente 150, 000 años luz. Los investigadores aún buscan evaluar otro filamento estelar más distante que podría expandir aún más el tamaño de la Vía Láctea.

Para verificar que la teoría es correcta, los astrónomos deben verificar los datos de la sonda espacial europea Gaia, que también está mapeando las estrellas de la Vía Láctea y ofrece imágenes celestes de mayor resolución que las disponibles en el SDSS. El estudio con los análisis realizados hasta ahora ha sido publicado en la revista Astrophysical Journal .