¿Cómo se elige el nombre del papa?

Estamos viviendo un momento histórico: el cónclave para elegir un nuevo Papa. El cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio eligió a Francisco como su nombre papal, pero ¿sabe por qué los papas dejaron de lado su nombre bautismal cuando asumieron el cargo de líder de la Iglesia Católica?

Durante muchos siglos, los Papas elegidos usaron sus nombres bautismales. Sin embargo, eso cambió en el año 533, con la elección de Mercurio. Como no sería bueno que el representante de la Iglesia Católica usara el nombre de un dios pagano, eligió cambiar su nombre y decretó que durante su papado se llamaría Juan II.

Sus sucesores usaron esta costumbre, y casi todos los Papas cambian su nombre desde el siglo X, y el último en usar el nombre del bautismo durante el pontificado fue Marcelo II en el año 1555.

El nombre suele ser un homenaje a los apóstoles o incluso a otros papas. Además, también puede indicar la línea y las actitudes políticas del pontificado. El Papa elegido hoy, cardenal Jorge Mario Bergoglio, se conoce como Francisco, inaugurando un nuevo nombre en la lista.

Tan pronto como el pontífice es elegido y acepta el nombramiento, el decano del Colegio de Cardenales pregunta: "¿Con qué nombre quieres que te llamen?", Y el nuevo Papa responde con el nombre elegido. El decano aparece en el balcón de la basílica de San Pedro para proclamar el nombre del nuevo papa.

El nombre más utilizado hasta la fecha era John: en total, 23 Papas eligieron este nombre para representar a la Iglesia Católica en el mundo. Francisco fue utilizado por primera vez por el nuevo Papa y ningún pontífice eligió el nombre de Pedro II, con respecto a San Pedro Apóstol, incluso si la Iglesia no lo prohíbe.

Aquí está la lista de los 10 nombres más utilizados desde el comienzo de la Iglesia Católica:

• John - 23 veces;
• Gregory - 16 veces;
• Benedicto XVI - 16 veces;
• Clemente - 14 veces;
• Inocente - 13 veces;
• León - 13 veces;
• Pío - 12 veces;
• Stephen - 9 veces;
• Bonifacio - 9 veces;
• Urbano - 8 veces.