Starburst arroja metal radiactivo a la Tierra

Nuestro planeta, como saben, está constantemente bombardeado por partículas y pequeños objetos espaciales desde los puntos más diversos del cosmos. Lo que los astrónomos no sabían es que la Tierra está siendo golpeada, en este momento, por fragmentos radiactivos lanzados durante explosiones estelares (o supernovas) que ocurrieron hace millones de años.

Según Bec Crew of Science Alert, el descubrimiento se produjo en dos etapas: a principios de abril, los científicos australianos notaron la presencia de un tipo raro de metal radiactivo llamado Ferro-60 en el fondo del océano en varias partes del planeta.

Debido a que este material tiene una vida media de 2.6 millones de años y solo se produce durante grandes explosiones espaciales, los astrónomos han estimado cuándo y cómo llegó a la Tierra. Según los informes, Iron-60 fue arrojado después de la explosión de dos estrellas: una hace 6.5-8.7 millones de años y la otra hace 3.2-1.7 millones de años, respectivamente. Ahora viene la segunda etapa de descubrimiento.

Supernovas

Bec dijo que después de que los astrónomos australianos anunciaron el descubrimiento, los nuevos datos de las observaciones realizadas por el satélite espacial ACE (Advanced Composition Explorer) de la NASA indicaron que la primera estrella parecía haber explotado relativamente cerca de la Tierra, tirando fragmentos por todas partes, incluso hacia nosotros.

Luego tuvo lugar la segunda explosión, acelerando los fragmentos hasta cerca de la velocidad de la luz, y desde entonces el material radiactivo ha seguido lloviendo aquí en nuestro planeta. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de darse cuenta de que ACE ha detectado la presencia de hierro 60 en el espacio durante no menos de 17 años, lo que significa que nuevos fragmentos continúan llegando a nuestro vecindario hasta el día de hoy.

Además, al principio, los astrónomos australianos dedujeron que el hierro-60 que habían encontrado era probablemente desde el momento en que ocurrieron las explosiones. Sin embargo, la información obtenida de la ACE respalda la teoría de que el material radiactivo puede no haber caído aquí durante millones de años, sino mucho más recientemente. ¿Pero dónde, después de todo, ocurrieron estas explosiones?

¡Está lloviendo radiación!

Los investigadores sospechan que las supernovas ocurrieron en un grupo de estrellas conocidas como la Asociación de Estrellas Scorpius-Centaurus, que está a unos 400 años luz de distancia de nosotros. Sin embargo, mientras el material radiactivo generado durante las explosiones continúa golpeando nuestro planeta, los astrónomos dicen que los terrícolas no tienen que calentar demasiado la cabeza al respecto.

Como explicaron, el satélite espacial ACE ha estado detectando aproximadamente un núcleo de hierro de 60 por año, lo que significa que no estamos en peligro de ser golpeados por un enorme fragmento de estrella radioactiva. Por otro lado, ¡no tienes que despreciar el material solo porque es pequeño!

Iron-60 solo se convertiría en un problema si los bombardeos constantes comenzaran a afectar el clima de nuestro planeta. De todos modos, ¿no es sorprendente cuántas cosas podrían descubrir los astrónomos simplemente mirando estos pequeños núcleos?

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