Enemigo interno: su flora intestinal puede causar depresión, según un estudio

La depresión puede estar relacionada con la acción de las bacterias en la flora intestinal. Esto es sugerido por un estudio realizado por el Instituto Farncombe para la Investigación de Salud Digestiva de la Familia en la Universidad McMaster en Ontario, Canadá. La investigación, realizada con ratones, publicada en la página Nature Communications, descubrió que la acción de las bacterias intestinales era determinante para los cambios de comportamiento presentados.

Este trabajo es diferente de otros similares realizados anteriormente. El profesor Premysl Bercik, autor principal de la investigación, explicó al sitio web Medical Xpress que este estudio es el primero en observar a los ratones sometidos a cargas de estrés temprano en la vida. Esta condición condujo al desarrollo y la acción de estas bacterias, que a su vez influyeron posteriormente en el cambio de comportamiento. Hasta entonces, se sabía que las bacterias intestinales influían en el comportamiento, pero la investigación siempre se ha realizado con ratones sanos y normales.

Bercik subrayó la novedad del estudio que reveló el papel crucial de las bacterias en el comportamiento anormal de los ratones, diciendo que la conclusión va más allá. “No se trata solo de bacterias. Es el cambio en la comunicación bidireccional entre el huésped de alto estrés y su microbiota intestinal lo que resulta en una condición de ansiedad y depresión ", dijo.

Según Bercik, esta investigación permitirá comprender la interacción y las relaciones dinámicas entre el individuo y su flora intestinal. "Nuestro trabajo muestra que los cambios, por pequeños que sean, en la estructura de la microbiota y su metabolismo causado por el estrés neonatal pueden tener consecuencias muy importantes para la vida adulta del huésped".

El estudio

Para proporcionar estrés a las ratas recién nacidas, los investigadores separaron a los animales de sus madres durante tres horas diarias, del 3 ° al 21 ° día de vida. Todos los días, después del tiempo alejado de la figura materna, las ratas se colocaban cerca de sus madres.

Los titulares de una microbiota intestinal compleja, los ratones que se sometieron al procedimiento temprano en la vida, según lo confirmado por el equipo de Bercik, tenían niveles anormales de corticosterona, la hormona responsable del estrés en los roedores. También mostraron síntomas de ansiedad y depresión, así como la disfunción intestinal causada por la acetilcolina, uno de los principales neurotransmisores de estos animales.

Después de eso, los científicos realizaron las mismas pruebas en ratones sin gérmenes en el intestino que también pasaron por el proceso de separación materna. Incluso sin bacterias, estas muestras también tenían niveles alterados de hormonas del estrés y disfunción intestinal. Sin embargo, las muestras no mostraron signos de ansiedad o depresión, con un comportamiento similar al de las ratas de control (aquellas que no sufrieron estrés).

Al transferir las bacterias intestinales presentes en ratas sin estrés a las ratas libres hasta ahora libres, la situación pronto comenzó a cambiar. Unas semanas después, los roedores comenzaron a mostrar ansiedad y depresión. Ya colocando las bacterias de los animales estresados ​​en el cuerpo de los no estresados ​​y libres de gérmenes, no se observaron cambios.

Según el profesor Premysl Bercik, esto sugiere que el comportamiento depende de dos factores. “En este modelo, el desarrollo del comportamiento de ansiedad y depresión parece depender tanto del factor huésped como de los microbios. Por lo tanto, el estrés neonatal aumenta la reactividad al estrés y la disfunción intestinal, causando cambios en la flora. Esto a su vez termina alterando la actividad cerebral ”, concluyó.

El siguiente paso es tratar de comprender cómo ocurre este proceso y qué tan influyente es en la configuración del comportamiento. La conclusión puede contribuir al campo de la psiquiatría, mejorando la comprensión de los casos de trastornos psiquiátricos.

Será de fundamental importancia el análisis sobre la posibilidad de que estos resultados también se apliquen en humanos. Según Bercik, una de las iniciativas será, por ejemplo, investigar a pacientes con síntomas de ansiedad y depresión para ver si tienen diferencias en la actividad metabólica de la microbiota o alguna anomalía en la composición de su flora intestinal.

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