¿Qué pasa por tu mente cuando piensas en Bélgica? Deliciosos bombones? Cervezas de calidad? Porque si no fuera por los recientes eventos terroristas en Europa, nadie asociaría esta pequeña y pintoresca nación con eventos sangrientos e inhumanos.

Sin embargo, en el apogeo del imperialismo del Viejo Continente en África, un monarca belga tocó el terror en sus colonias, especialmente en el Congo. El nombre de este malvado era Leopoldo II, y según Richard Stockton, del portal Todo lo que es interesante, en términos de crueldad y maldad, sus actos son comparables o incluso peores que los de dictadores brutales como Adolf Hitler y Joseph Stalin, por ejemplo.

Leo el malo

Leopoldo II nació en 1835 y ascendió al trono en 1865, ya casado con una princesa austriaca, María Henriqueta. Durante los primeros años de su reinado, el monarca gobernó el país de manera eficiente y con moderación, dada la cantidad de revoluciones y reformas que surgieron en todo el país y culminaron en la democratización de Bélgica décadas después.

Leopoldo II y Maria Henriqueta

Sin embargo, según Richard, Leopoldo tenía un gran interés en expandir su imperio y, al ver cómo las otras potencias europeas manejaban sus economías, creía que la grandeza de un país estaba directamente relacionada con la cantidad de recursos que la nación podía extraer de sus colonias.

Por lo tanto, el deseo de aumentar su dominio se convirtió en una obsesión, y Leopoldo comenzó a implementar su plan en 1866, cuando trató de proteger a Filipinas de la Reina Isabel II de España, pero las negociaciones fracasaron cuando el monarca español fue derrocado del trono dos. años despues. Fue entonces cuando el rey belga dirigió su atención a África, más precisamente a la cuenca del Congo.

Leopoldo II en ese momento ya estaba jugando terror en el Congo

Esto se debe a que, en un momento en que la cuenca del Congo se convirtió en una colonia belga, esta región africana, ¡cuyo territorio era 76 veces más grande que Bélgica! También era una de las áreas cultivadas más grandes del mundo y tenía abundantes recursos minerales. Pero Leopold no vino allí y al principio declaró que estas tierras eran suyas. El monarca era mucho más astuto.

Estado independiente del Congo

Leopold comenzó creando la Asociación Internacional Africana en 1876, con el supuesto propósito de enviar ayuda humanitaria a África para catequizar a los nativos e industrializar las diferentes naciones. Sin embargo, el verdadero objetivo del monarca era reunir recursos y organizar la exploración del continente, y finalmente se unió a dos exploradores, Henry Morton Stanley y David Livingstone, para comenzar la aventura.

Exploradores de colmillos de elefantes: sacrificados para la extracción de marfil

La pareja fue responsable de liderar el camino a través de la jungla congoleña para la llegada de los hombres de Leopold, y el monarca nombró la región de État Indépendant du Congo - Estado Libre del Congo . Para 1885, el área fue reconocida oficialmente por el Congreso de Berlín; sin embargo, en lugar de llevar progreso al lugar, Leopold comenzó a tratar el territorio como su reino privado.

Algunos historiadores sostienen que el devoto monarca católico belga probablemente tenía una intención real de convertir los sitios al cristianismo. Sin embargo, miles de congoleños fueron finalmente asesinados durante el proceso, y los que quedaron fueron obligados a trabajar sin cesar en la extracción de oro, la caza de elefantes para el marfil y la limpieza de la vegetación nativa para la extracción de caucho.

Explotación inhumana

De hecho, más que una colonia belga, el Congo se convirtió en propiedad personal del rey, y toda la riqueza y las ganancias de la explotación y comercialización de los recursos locales se destinaron a las arcas de Leopoldo. Según Richard, para establecer su gobierno, el monarca hizo alianzas con los poderosos inescrupulosos de la región y luchó contra tantos, llegando a ser el señor absoluto de todo el territorio.

Los azotes fueron frecuentes

Después de eso, Leopoldo estableció Force Publique, un grupo mercenario responsable de garantizar que sus órdenes fueran respetadas en toda la colonia. Además, el rey dividió el territorio en varios distritos dirigidos por sus líderes cuidadosamente seleccionados que tenían poderes dictatoriales para mantener todo bajo control.

Cada uno de estos distritos tenía cuotas específicas de recursos, como oro, caucho, diamantes, marfil, etc., y los gerentes recibían comisiones sobre las ganancias como pago por sus servicios. De esta manera, Leopoldo mantuvo a los gerentes motivados para explorar cada vez más todo lo que el Congo tenía para ofrecer, incluida la fuerza laboral de los nativos.

Pronto, los congoleños se vieron obligados a trabajar hasta la muerte en plantaciones y minas, sin mencionar que para dejar espacio a la extracción de caucho, Leopoldo ordenó la evacuación de innumerables pueblos y la tala de grandes áreas de bosques. Los nativos también recibieron cuotas de producción, y cualquiera que no lograra su "objetivo" de obtener oro o marfil, por ejemplo, fue castigado, generalmente con la amputación de manos y pies.

Congoleño ante el pie y la mano amputados de su hija

Además, si el trabajador que no cumplió con su objetivo de producción pudo escapar antes de ser castigado o si necesitaba manos y pies para continuar trabajando, sus manos y pies cortados eran su esposa o hijos.

Crueldad

Nadie puede decir con certeza cuál era la población del Estado libre del Congo (¿gratis?) Cuando se estableció en 1885, pero las estimaciones indican que alrededor de 20 millones de personas vivían allí. Un censo realizado en 1924 indicó que la región tenía 10 millones de habitantes, lo que significa que la mitad de la población local probablemente perdió la vida durante la colonización belga, con Leopoldo como responsable directo e indirecto.

Amputado congoleño

Con el tiempo, las historias sobre las barbaridades cometidas contra los congoleños comenzaron a extenderse por todo el mundo, y en 1908 Leopoldo se vio obligado a ceder su "propiedad privada" al gobierno belga. Se llevaron a cabo varias reformas, y el Estado Libre del Congo pasó a llamarse Congo Belga. Además, se modificó el sistema de cuotas de producción y se prohibió técnicamente la muerte arbitraria de congoleños.

Crueldad

Mientras tanto, todo el dinero obtenido de la explotación de los recursos del Congo continuó siendo enviado en su totalidad a Bélgica; Del mismo modo, los castigos y las mutilaciones continuaron aplicándose hasta que la nación africana obtuvo su independencia en 1971. Como resultado, el Congo todavía sufre las consecuencias del sistema establecido por Leopoldo II, ya que la corrupción se ha afianzado en el poder.

Nativos sosteniendo las manos amputadas de otros hombres.

Para empeorar las cosas, en la década de 1990, el Congo fue devastado por la Gran Guerra de África, que terminó en 2003 y provocó la muerte de aproximadamente 6 millones de personas. Sin mencionar que prácticamente todos los recursos naturales del país continúan siendo explotados por naciones extranjeras, mientras que casi toda la población vive en la pobreza extrema.

Una ironía, considerando que el Congo es el país con la mayor riqueza de recursos naturales (por metro cuadrado) en el mundo. ¿Y qué final lideró Leopoldo? Murió pacíficamente en 1909, el día en que su reinado cumplió 44 años. ¿Y sabes lo peor? El monarca es recordado con mayor frecuencia por sus increíbles logros y los hermosos edificios que dejó como legado, que fueron construidos gracias al sudor y la sangre del pobre congoleño. Triste, no?

* Publicado el 21/09/2016