CFC sigue siendo uno de los villanos del planeta Tierra y lo será por mucho tiempo

El flúor, representado por el símbolo F, es un elemento químico de la tabla periódica que puede considerarse como un verdadero villano, el más electronegativo y reactivo de todos los elementos. Según la química de la Universidad de Londres, Andrea Sella, puede reaccionar espontáneamente con cualquier otro elemento, excepto helio, neón y argón.

Si ve flúor puro, puede parecer bastante inofensivo ya que es un gas amarillo pálido, pero es tan peligroso que el Departamento de Química de Londres ni siquiera lo mantiene en stock. El gas se usó (y todavía se usa) en varios compuestos obtenidos por reacciones con otros halógenos, que luego se identificaron como extremadamente dañinos para el planeta Tierra.

Uno de estos compuestos es CFC (clorofluorocarbono o clorofluorocarbono), a base de flúor y cloro carbono. Este compuesto fue responsable de destruir parte del lecho de ozono y todavía se lo considera uno de los grandes villanos de este proceso, ya que fue ampliamente utilizado en aerosoles, refrigeradores y aires acondicionados en la década de 1970. Los paquetes utilizados como gas propulsor CFC, liberados a la atmósfera cada vez que se dispararon los chorros de aerosol.

El CFC es un gas muy ligero, capaz de elevarse a la atmósfera y alcanzar la capa de ozono (O3), reaccionar con el ozono y convertirlo en oxígeno (O2). Debido al cambio causado por el gas, el O3 se debilita. Y debido a que la capa de ozono actúa como un filtro para la radiación ultravioleta, quedamos al sol con menos protección. Hoy, en lugar de CFC, se utiliza GLP, que está formado por los gases de butano y propano más pesados ​​que no se elevan a las capas más altas.

Como no sufren ningún tipo de reacción, son más adecuados. Sin embargo, el daño de los años de uso de CFC ha tenido sus consecuencias hasta el día de hoy, y continuará por mucho tiempo ya que no podemos reconstruir los agujeros de ozono rápidamente. El cáncer de piel es un ejemplo, favorecido por los rayos UV más intensos que alcanzan la superficie.

Además, el legado de CFC también contribuye a otro factor: estos gases son potentes para aumentar el efecto invernadero (a menudo considerado más fuerte que el dióxido de carbono de la contaminación). Hoy representan aproximadamente el 14% del calentamiento global provocado por el hombre. El calentamiento global y el efecto invernadero se consideran fenómenos naturales, pero las acciones humanas los han acelerado drásticamente, causando un cambio climático abrupto.

Lo peor es que el CFC es bastante estable y tarda cientos de años en descomponerse en la atmósfera. Si el uso de CFC continuara siendo utilizado y no prohibido por docenas de países después del acuerdo del Protocolo de Montreal (hecho en 1989), tendríamos un escenario mucho peor hoy, con un aumento de casi 100 veces en las emisiones UV., con más calor atrapado en la Tierra y posibilidades de quemaduras graves en la población diaria expuesta al sol.

Sin embargo, todavía hay muchos gases a base de flúor que se emiten diariamente (HCFC), variaciones de CFC como el uso de fluorita en la fundición de aluminio, consecuencias del mundo moderno. Muchas industrias usan compuestos similares que pueden durar hasta miles de años en la atmósfera, destruyendo la capa de ozono a largo plazo y aumentando aún más el efecto invernadero. Por lo tanto, no estamos totalmente libres de los efectos del flúor, y no parece que lo seremos pronto.