La pata de rata criada en laboratorio puede conducir a trasplantes sin rechazo

Algunos sectores de la tecnología evolucionan tan rápido que a veces parece que ya estamos viviendo en el futuro, o al menos en una mezcla de elementos actuales y de ciencia ficción. Lo más destacado es un proyecto desarrollado por científicos y biomédicos en el Hospital General de Massachusetts, que lograron crear una pata de rata casi completa en el laboratorio. Por lo tanto, en teoría, el equipo puede estar cerca de reemplazar las extremidades perdidas en accidentes, por ejemplo, con copias hechas con las propias células del paciente o la víctima.

A diferencia de otros estudios de este tipo, que buscan crear tejidos y estructuras biológicas prácticamente desde cero, la operación dirigida por el especialista en regeneración de órganos Harold Ott se basa en una técnica llamada desaceleración o descelularización. Utilizado por aquellos que trabajan en bioingeniería de tejidos, el proceso se utiliza para desarrollar pulmones, riñones e incluso corazones dentro de contenedores conocidos como placas de Petri. Para crear estas maravillas, debe haber un material original del mismo tipo, generalmente fruto de donantes fallecidos.

Suena complicado, y ciertamente no es el tipo de cosas que haces en la cocina de tu casa, pero no es difícil de entender. Según lo descrito por el sitio web de New Scientist, es como si los científicos tomaran la extremidad donada y la "lavaran" con una solución química que la limpia por completo, eliminando el 100% del material genético de su antiguo propietario. Lo que queda, entonces, es la estructura base de este órgano, que, una vez preparado adecuadamente, se transforma en una especie de forma o contenedor listo para recibir nueva información biológica de su futuro usuario.

Como se mencionó anteriormente, esto ya se había hecho con elementos más simples del cuerpo del animal, pero el proyecto de Harold y su equipo eventualmente desarrolló algo mucho más complejo. Después de que la pata original del roedor se descelularizó, en un proceso de 52 horas, los científicos agregaron nuevas células al conjunto y vincularon todo a una máquina que mantiene vivos los tejidos biológicos. En tres semanas de pruebas, los músculos y los vasos sanguíneos crecieron en todo el miembro, lo que hace que se vea muy saludable, si ignoramos la falta de piel o cabello.

¿Qué esperar de esto?

No es exactamente como si a partir de esto, los humanos heridos pudieran fácilmente reemplazar sus brazos y piernas, como si fuéramos muñecas o figuras de acción, pero es un gran avance para eliminar algunas dificultades de trasplante muy comunes. Uno de los principales problemas en esta área, por ejemplo, es la alta tasa de rechazo del cuerpo trasplantado en relación con el nuevo órgano, que el sistema inmune a menudo ve como un invasor. Muchos pacientes necesitan tomar medicamentos de por vida para evitar que la operación falle.

Ahora, si la extremidad original se usa como un molde simple, solo para recibir todo el material biológico del paciente final, las posibilidades de rechazo son muy bajas, si no se eliminan por completo. La buena noticia es que la pata del grupo de Harold, además de poder moverse y flexionarse con impulsos eléctricos, en realidad demostró que puede aceptarse al implantarse en otro roedor, recibir sangre normalmente y mantenerse con vida.

Incluso con el escenario favorable, es posible que aún tengamos que esperar mucho tiempo para ver el procedimiento que se usa en humanos o en gran escala, ya que nuestro cuerpo y estructura genética es mucho más complejo que el de los ratones de laboratorio. De todos modos, sigue siendo un salto hermoso en medicina y una esperanza para cualquiera que necesite pasar por una operación así, ¿verdad?

Via TecMundo.