¿Por qué es tan difícil dejar de morderse las uñas?
Si eres una de esas personas que nunca ha tenido un dedo sangrante después de morderse demasiado una uña, ¡qué suerte! Sin embargo, muchas personas se quedan con este terrible hábito (incluyéndome a mí), y la ciencia trata de entender las razones que llevan a las personas a ello. Se estima que entre el 20 y el 30% de la población se muerde las uñas, ¡y entre los adolescentes esta tasa es de hasta el 45%!
Hay varias razones que pueden explicar esta adicción, como el nerviosismo, la ansiedad, el aburrimiento, la frustración, la concentración, el hambre e incluso lo peor de todo: el placer. Si Puede que no lo creas, pero mucha gente se muerde las uñas por encontrarlo sabroso. La psiquiatra de la Universidad de California, Tracy Fosse, quien también tiene esta adicción, explica que no se siente más relajada cuando se muerde los dedos.
Según Tracy, un estudio en animales muestra que el placer de morderse las uñas puede existir. En las ratas que reciben altas dosis de endorfina, hay una disminución en la incidencia de roedores ungueales. Cuando se cortaron estas sustancias, los animales volvieron a la costumbre, lo que sugiere un vínculo entre la adicción y el placer. Esto también podría explicar por qué algunas personas se muerden las uñas en situaciones de estrés o concentración: al canalizar la tensión en algo placentero, ayuda a enfrentar los propios problemas.
Perfeccionismo y genética
Para Kieron O'Connor, profesor de psiquiatría en la Universidad de Montreal, morderse las uñas puede estar relacionado con el perfeccionismo. Las personas que se irritan fácilmente se adhieren a la adicción como un canal para el aburrimiento y la frustración.
Pero la dermatóloga Sheri Lipner cree que los factores genéticos pueden estar detrás del hábito de morderse las uñas. Según ella, 1 de cada 3 roedores tiene antecedentes familiares. Un estudio de gemelos, por otro lado, mostró que si uno de ellos tuiteaba sus uñas, era muy probable que el otro lo hiciera.
Todavía no se sabe qué lleva a las personas a comenzar con esta costumbre. Se cree que los niños desarrollan el hábito porque la corteza prefrontal del cerebro todavía se está desarrollando, y esto provoca que las presiones sociales no los afecten tanto como en los adultos. Quizás esta sea también la razón por la cual muchos pueden dejar su adicción después de la edad adulta.
TOC
En 2012, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría incluyó morderse las uñas como un síntoma del TOC: trastorno obsesivo compulsivo. Además, otros comportamientos repetitivos relacionados con la higiene también se han agregado a la lista de TOC, como pinchar la piel o agitarse el cabello.
Muchos psiquiatras no estaban de acuerdo con esta clasificación, ya que el TOC es una obsesión relacionada con la ansiedad, mientras que morderse las uñas puede tener otras motivaciones. Por supuesto, esto no evita que los roedores de las uñas tengan trastornos de ansiedad o déficit de atención, por ejemplo.
Problemas de salud y cómo dejar de morderse las uñas
Mantener un hábito de morderse las uñas no es saludable: además de causar problemas en los dientes y la mandíbula, este desagradable hábito puede provocar otras enfermedades. Las uñas están llenas de bacterias, lo que puede causar reacciones gastrointestinales muy incómodas.
Sin mencionar que la boca en sí alberga innumerables bacterias que pueden causar infecciones desagradables en las uñas. Otras enfermedades, como el herpes, pueden encontrar una forma más efectiva de transmisión si no puede sacar el dedo de la boca.
¿Y cómo parar? Bueno, hay muchas técnicas, desde un esmalte de uñas con un sabor horrible hasta un dispositivo de cepillado cuando se lleva la mano a la boca. Algunas personas intentan disminuir la costumbre usando guantes o curitas en las uñas. Las técnicas de meditación y relajación pueden ayudar a las personas ansiosas que se muerden los dedos.
* Publicado el 21/11/2016
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