Intercambio libre: una joven de la periferia enseña cómo lograr
¿Con qué frecuencia nos quejamos de las oportunidades que no surgen, el dinero que es corto o la dificultad de aprender algo nuevo? En un mundo rodeado de redes sociales, Netflix y Pokémon GO, acabamos de olvidar que la pantalla de nuestra computadora es una gran biblioteca, llena de conocimiento, solo búscala.
¿Alguna vez has soñado con intercambiar, aprender nuevos lugares y aprender otros idiomas? ¿Qué pasa si te digo que puedes hacer todo esto sin gastar dinero? Cada año, muchas becas se desperdician porque no tienen candidatos: no es falta de dinero, es falta de información.
Con eso en mente, Gerson Saldanha, de 25 años y residente en Río de Janeiro, dedica sus días a informar y difundir oportunidades increíbles para aquellos que desean estudiar y viajar. A través del proyecto "Lo que traje en el equipaje", da consejos y cuenta su experiencia, alentando a otros jóvenes.
Descubriendo la esencia misma
En una conversación telefónica humorística, Gerson me contó un poco sobre su carrera. Aunque estaba a más de media milla de distancia, podía sentir la energía y la alegría que tiene al informar todo lo que ha pasado.
Nacido y criado en la Baixada Fluminense, Gerson, hijo de albañil y ama de casa, lleva el nombre del ex jugador de fútbol Gérson de Oliveira Nunes. Apasionado por el deporte, el padre del niño lo metió en una pequeña escuela de Vasco, pero en poco tiempo sintió que este no era su lugar.
Triste por no hacerlo bien con sus pies, a los 10 años, Gerson tuvo una conversación con su madre que cambiaría su vida. Ella explicó el verdadero significado de su nombre: viajero. Esa palabra despertó un impulso abrumador de crecer, cambiar, saber, y así fue como Gerson se dio cuenta de que sus posibilidades estaban en la escuela.
Descubrió su vocación por la escritura y el inglés, e incluso cuando sintió que la educación pública no le ofrecía un contenido más profundo, no se dio por vencido.
Viste una promoción en un periódico: recoge 30 sellos y obtén 30 días de clases de inglés. Lo hizo asi. Luego se enteró de un curso de inglés ofrecido por el gobierno y se mantuvo en línea durante más de un día para ganar su lugar. Pasaron tres años más estudiando el idioma del tío Sam.
Viste una promoción en un periódico: recoge 30 sellos y obtén 30 días de clases de inglés. Lo hizo asi.
Gerson cumplió 18 años, se alistó en la Marina y se retiró, pero no el deseo de aprender. A través de algunas pruebas vocacionales y una conversación con un profesor de geografía, descubrió que quería estudiar Relaciones Internacionales, pero la entrada a la universidad no fue fácil.
En 2013, después de algunas decepciones con el examen de ingreso, ganó el lugar y una beca completa para el curso. Ese sería el año del gran punto de inflexión.
De la periferia al mundo
Trabajando en la Escuela Naval como barbero, pasó sus días entre las tijeras y, en los pocos minutos libres, disfrutó leyendo el periódico, puesto a disposición de los clientes. Sin embargo, en un día inusual, el pequeño movimiento lo hizo leer el periódico más de cerca, notando una oportunidad: el anuncio era sobre un concurso de escritura que llevaría a un joven a los Estados Unidos a estudiar inglés.
Dejó el trabajo, fue a la universidad y solo llegó a casa después de la medianoche. Aunque tuvo que levantarse a las 4 de la mañana para ir a la Marina, decidió responder a esa pregunta: "¿Qué conexión geek traes equipaje en tu camino?" .
Dejó el trabajo, fue a la universidad y solo llegó a casa después de la medianoche. Aunque tuvo que levantarse a las 4 de la mañana para ir a la Marina, decidió responder a esa pregunta: "¿Qué conexión geek traes equipaje en tu camino?" .
Sin siquiera saber lo que significaba la palabra "geek", Gerson investigó y escribió sobre tecnología y su voluntad de conocer el mundo. Continuó con su rutina hasta que tuvo un sueño inusual: estaba haciendo las maletas para viajar y poniéndose una gorra en la cabeza. ¿Sería una señal?
El día después del sueño, abrió el periódico y encontró su nombre prominente. Pero eso no fue suficiente para que Gerson lo celebrara; Después de todo, ¿qué pasa si alguien más tenía ese mismo nombre? Inmediatamente llamó al vehículo y, después de pasar todos los datos, descubrió que dos meses después se iría a los Estados Unidos.
Fueron días de alegría e incertidumbre, ya que no tenía pasaporte y no podía programar. Después de mucha prisa, reunió la documentación necesaria y, con $ 300 en su bolsillo, se fue al aeropuerto en su cumpleaños.
Dice que se sorprendió al llegar al aeropuerto de Texas e incluso pensó que no sabía inglés lo suficiente como para estar allí. Sin embargo, con la ayuda de otros brasileños, se dedicó y pronto se adaptó al país.
Fue allí donde descubrió que cada año se ofrecen varias aperturas de intercambio y muchas nunca se llenan. Entonces regresó con una idea en su bolso: difundir estas oportunidades a los jóvenes.
Puertas cerradas
El comienzo fue difícil: las escuelas no le abrieron la puerta a un joven para contarle sobre su vida. Consideró abandonar el proyecto, pero su hermana le sugirió que usara Internet como herramienta. Durante cinco meses, el joven usó un teléfono celular para escribir su primer libro, "Sending Real", que en las primeras semanas tuvo más de 5, 000 descargas.
Con este logro, Gerson pasó a dar una conferencia, creó una página de Facebook y comenzó un canal de YouTube donde las conversaciones entre pares con jóvenes buscan mejores oportunidades. Él sabe que Internet ofrece mucha diversión, por lo que debe ajustar su comunicación para demostrar que estudiar puede ser divertido y atractivo.
Después de haber realizado otros dos intercambios, en Nueva York y Londres, Gerson está invirtiendo en su proyecto y tiene como objetivo hablar con estudiantes de todo Brasil para demostrar que es posible llegar allí.
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