Las huellas sugieren que los tiranosaurios eran animales sociales
Científicos del oeste de Canadá han descubierto las huellas fosilizadas de tres tiranosaurios que sugieren que estos temidos depredadores podrían haber cazado en manadas.
Los conjuntos de huellas de tiranosaurio que se encontraron por primera vez uno al lado del otro son la única evidencia clara hasta el momento de que estos dinosaurios pueden haber sido animales sociales más que solitarios.
"La evidencia es lo más sólida posible para la evidencia fósil de que los tiranosaurios eran animales de carga", dijo a la AFP Richard McCrea, del Centro de Investigación de Paleontología de la Región de la Paz, que dirigió la excavación.
"Esto muestra que había tres animales viajando juntos, todos yendo en la misma dirección", explicó.
Anteriormente, solo se habían descubierto huellas individuales de tiranosaurios en los Estados Unidos, Canadá y Mongolia.
Los senderos paralelos que conducen a un acantilado rocoso cerca del Tumbler Ridge de la Columbia Británica indican que los tres estaban caminando en un grupo, "dirigiéndose hacia el sureste por un corredor de 8, 5 metros de ancho", según un estudio publicado por el equipo de McCrea. en la revista PLOS ONE.
Los científicos citaron "similitudes en profundidad y preservación" de los senderos como evidencia de que fueron hechos por animales "caminando en la misma dirección".
Las huellas de tres dedos de estos enormes bípedos, con poderosas mandíbulas y pequeñas patas delanteras, fueron descubiertas por un guía local en 2011 en lo que debe haber sido barro blando hace 70 millones de años.
La excavación, que continúa, reveló siete huellas en total.
Se cree que fueron cubiertos y preservados por cenizas volcánicas, solo para ser expuestos años más tarde por la erosión del acantilado.
Las huellas, cada una de un metro de largo, pertenecen a animales adultos de diferentes tamaños.
El descubrimiento también aporta nuevas y valiosas ideas sobre cómo se movieron los tiranosaurios.
"Su ritmo era muy lento, con muy poca rotación del pie", señaló McCrea. "No es una locomoción muy eficiente: pasos muy largos, casi cuatro metros", agregó.
"No teníamos idea de que caminaban así", concluyó.
Via InAbstract
